呂州方圓何止萬里，如今卻遍地荒蕪，不見人影。
奉天城乃呂州首府所在，可城中卻已是人去樓空，只有少數老邁之人未敢離去。
府衙以內，州牧梁源坐在位子上看書，可心里總也不踏實，眼皮不住地亂跳。
忽然一陣夜風自窗外吹來，搖晃了燈火，使得梁源受了一驚，隨即放下書本，招呼下人。
老管家推門進來，給梁源倒茶，問道︰「老爺，我看你六神無主，可是有什麼心事？」
梁源皺著眉頭言道︰「不知為何，我今夜心中突然慌亂，只怕是上天有警，叫我小心。」
老管家趕緊笑道︰「老爺吉人自有天相，便是朝廷派來的欽差也不是對手，還有什麼需要擔心的？」
「宋拯？」梁源默念幾聲，隨即起身道︰「替我更衣，咱們去見見這位大忠臣！」
「是，老爺。」
……
死牢陰暗，空氣潮濕，但里頭卻也見不到幾個犯人的影子。一處監牢內，宋拯衣冠端正的盤膝在地，閉目養神。膝上橫放著百里龍騰所賜金鞭，泛著淡淡光暈。
不多時，便听牢門打開，腳步聲一點點的靠近。
宋拯為睜眼，開口便道︰「梁大人深夜來訪，莫不是要送本官上路了？」
燈籠靠近，燭火映出梁源的身形，立在牢門前，笑著道︰「宋大人為何急著求死？你如此說，我若不殺你，豈不是本官的過錯了？」
宋拯慢慢睜開眼，看向梁源道︰「我雖死，卻不可含冤而死。宋拯有事不明，還需要梁大人據實相告。」
「當然！」
梁源一擺手，老管家便打開了牢門，扶梁源走進去。隨後又擺上椅子，給梁源落座。
梁源坐下道︰「本官深夜不眠，便是要讓宋大人死個明白。」
「你等了這麼長時間，看來內閣並不想要我的性命，」宋拯言道︰「若是我猜的不錯，他們想讓你將我綁縛京城受審，我說的可對？」
梁源不可置否的點了點頭，道︰「的確如此，朝廷的事，想必宋大人還不知道。王元忠為了保全太子，自盡于宮門前。可惜太子依舊被廢，遣送傾安城幽禁。如今的內閣，是賈成道這個老狐狸任右相，二皇子與六皇子一起監國。宋大人以為如何？」
宋拯听完，臉色不太好看，嘆息一聲 道︰「朝中奸佞當道，致使忠臣冤死，儲君蒙塵，可惜我宋拯陷于此地，無可阻攔。臣對不起大乾啊！」
「就憑你？」梁源笑道︰「你以為王元忠的死和百里長空被廢，是因為朝中之人陷害？你真大錯特錯矣！」
「難道不是？」宋拯微微抬起頭，似乎想不通這里頭的道理︰「聖上就是被你們這些奸賊蒙蔽，才會做出這種事。」
「哈哈哈哈哈，」梁源放聲大笑，他從沒說過宋拯是如此天真︰「沒想到這世上果有你這般迂腐之人，只恐怕皇上讓你去死，你也是義無反顧吧。」
「君要臣死，臣不死不忠！」
宋拯一臉大義凜然，只可惜這些在梁源看來，卻是天大的笑話。
梁源道︰「宋大人，你可知道，咱們大乾朝廷，這幾百年做的都是什麼事情？」
宋拯微微一愣，月兌口道︰「自然是上順天意，下安民心。」
「可是，天意真的順了，民心真的安了嗎？」梁源冷笑道︰「聖上繼位三年，五王亂政，六朝來攻，我大乾半男入伍，死傷何止億萬。以至田地荒蕪，百姓家破人亡。」
「此乃五王與六朝之殺業，非聖上之過錯。」宋拯言道︰「聖上繼承大位，理該如此。否則大乾四分五裂，百姓更要受苦。」
梁源微微一笑，又道︰「聖上繼位十年，數州荒旱，又是千萬百姓餓死。」
宋拯接著言道︰「此乃天災，不可免也。」
「聖上繼位十五年，又數州大災，死者千萬。聖上繼位二十年，東州地震，州民死者半數。聖上繼位三十年，開殺業伐漢，將士死傷數十萬……」
梁源分毫不差的細數百里龍騰繼位以來的朝廷之事，幾乎每隔五年，大乾境內便會有一次大災，百姓死者也不可計數。
宋拯听到後面，已經是觸目驚心，神色變幻。
梁源接著道︰「單說最近這幾年來，我大乾與大漢王朝，大衍王朝同時開戰，對內平叛南岳王，還有我呂州大災，魔域之戰，藏尸嶺僵祖重現，宋大人可曾想過，會有多少百姓慘死？」
宋拯抬起頭，看著梁源，嘆息道︰「梁大人有什麼話，還請明言，宋某洗耳恭听。」
梁源便道︰「也好，今天我便打開天窗說亮話，宋大人就算知道了，也沒有機會去告訴別人。我可以告訴你，自聖上繼位以後，這些年發生的事情，包括現在呂州的大災，全都是聖上希望看到的。」
「這不可能！」宋拯驚道︰「聖上怎麼可能會希望見到百姓受難？」
梁源答道︰「聖上從來沒有將這些百姓放在眼里。他之所以還要在面上關照百姓，是因為民心關乎王朝氣運。倘若氣運不在，則皇帝位力也不能保全。聖上真正的目的，便是上界！」
「上界！」
宋拯思索片刻，突然就恍然大悟一般，猛然站起身，喝道︰「還說你們不是亂臣賊子，禍國奸佞。聖上如此倒行逆施，你等身為臣子不但不攔阻，反而推波助瀾，助紂為虐！」
梁源冷笑道︰「上有所好，下必甚焉。就算沒有我梁家，也會有別人。我不做，自有別人來做。這麼多年，我梁家背負罵名，就是要替陛下掩蓋他的所作所為。如此，才能讓你宋大人覺得，是我們這些奸佞蒙蔽聖听，只要除了我們，這朝廷便能夠重復清明，這天下便能太平。」
「哈哈哈哈哈，」梁源站起來，仰天長笑，道︰「真是天真的設想。你們看到底下人胡作非為，便以為是他們自作主張，不關上頭的事。可你不想一想，如果他們不听話，怎麼會被上頭選中，去做這些事。若真是他們自作主張，上頭還敢用他們在其位嗎？實話告訴你，不管是我梁家，還是其它人，根基全都在聖上一個人身上，動我們，就是在和聖上作對，你覺得自己還能活下去嗎？」
梁源繞到宋拯背後，繼續道︰「今天，我就是殺了你，聖上也不會責罰我。因為你對聖上而言，不過是他派來給我的一個提醒和警告。滿朝文武那麼多人，誰來都一樣，不少你一個宋拯。但是呂州的事情，現在只有我能辦，所以聖上還用得著我，他還不能殺我！」
「說了這麼多，想必宋大人也該明白了。我抓了你不處置，雖然也想要看看朝廷的態度，但朝廷的態度不會左右我的判斷。朝廷想要用你來試探我，我也可以用你來試探朝廷。我也不怕朝廷來找我的麻煩，現在的朝廷，能夠離開他百里龍騰，但是絕對離不開我梁家！」
宋拯听罷，身子幾次顫抖，許久才恢復平靜，道︰「朝廷，終究不是一家之朝廷。你梁家，也不可能一手遮天！」
梁源哈哈大笑︰「這大乾，是他百里的大乾。可這大乾，也離不開我梁家！我想讓你死，便是他想讓你活，也不可能！」
宋拯冷哼一聲，道︰「天地自有正氣，朝廷能分忠奸，是非不會混淆，善惡終有報應。今日你便是殺了我，也難逃日後你梁家覆滅的那一天。」
「好一張利口，」梁源笑道︰「只可惜就算有那麼一天，你也看不到了。宋大人，你知道了這麼多，要是不死，我可就再也睡不著了。」
宋拯听罷，一舉手中的金鞭，喝道︰「此乃聖上所賜神器，就憑梁大人那一方州牧大印，恐怕還奈何不了我！」
「哦？」梁源微微一笑，出言道︰「宋大人畢竟是正直君子，坦蕩為人，便是撒謊也只能被人一眼識破。你手里拿著的根本就不是什麼御賜的神器，不過是一件贗品而已。」
宋拯不由得心頭一驚，他不知道自己是什麼時候漏出了馬腳，被梁源看出破綻。
梁源見宋拯默然不語，更是證實了自己的猜測，便笑道︰「宋大人不必有疑問，梁某可以告訴你。其實就是在我去抓你的那天便知道了。你讓季長風去打探呂州的情報，並以為我絕對不敢把朝廷的欽差如何，便擅自將金鞭交給了他，自己所帶著的是事先便防治出來的贗品。」
「所以在我去抓你的時候，你雖然下意識的要催動金鞭與我相抗，但是你突然想起自己手里的不過是假的，因此才會突然放棄。實際上，那時你手里的若是真的金鞭，我還不知該如何收場了。不過好在，你將金鞭給了季長風，使我沒有了後顧之憂。這才敢光明正大的拿住你！」
宋拯听罷梁源所言，便將手中的金鞭丟棄，負手而立，對梁源道︰「既然你什麼都知道了，宋拯也就沒什麼可說的了。不過，宋拯還是想要勸你一句。」
「好啊，」梁源笑道︰「鳥之將死其鳴也哀，人之將死其言也善。我倒想听听宋大人死到臨頭，還有什麼話要送給我。」
宋拯道︰「當初本官遇見來京告狀的縣令洪貞，方才知曉了呂州之事。後來被聖上點為欽差，到呂州查訪。宋拯想勸你梁源的是，多行不義必自斃，就算你助紂為虐，朝廷法度不能處置你，可是舉頭三尺有神明，上天也會收你！」
梁源聞言，冷笑一聲道︰「我助聖上行的就是逆天之事，上天如何，我可就管不著了。」
話音剛落，就見這梁源手中浮現一方印璽，散出耀眼光芒，一股無形的道勢憑空升起，將宋拯籠罩住。
梁源沉聲道︰「宋大人，若是有下輩子，你可千萬不要入仕。因為你這種人，就是有一萬條命，也終究只能是白白葬送！」
說完，那大印自掌心升起，朝著宋拯便鎮落而下︰「宋大人，這塵世間的事情，也就不需要你再操心了，安心上路吧！」