小街巷里，一寺一觀對面而修，盡都殘破不堪，只見得︰「
破破爛爛窗紙，搖搖欲墜房梁。立柱朱漆褪色，大門半扇遮擋。小院里石階缺角，圍欄間到處斷行。一進門，腳底下稻草當蒲團，屋頂上破洞做天窗。三清身上泥斑漏，佛祖金面少半張。貧道士揮著禿拂塵，窮和尚穿著漏衣裳。碗里吃了上頓沒下頓，神前未聞有燭香。別提求告不靈驗，這神仙不住苦地方。」
神像前頭，老和尚與老道士各自盤坐著，只要回頭便能見到對方身影。因為兩家的大門各缺了半扇，擋不住。
可小和尚不渡，與小道士自修卻忙活著掃地，擦灰。不為別的，只青伊答應要過來。
老和尚念著經文，微微一笑，大聲喊道︰「徒兒勤勉！」
話音剛落，就听老道士也喊︰「徒兒發憤！」
緊接著，兩個老的同時轉身對視一眼，臉上滿是微笑，目光卻如晴天霹靂一般在對撞，隨後又各自轉過去，默然不語。
不渡和自修早習慣了自家師父的樣子，換做他們，早就動手打起來了。
不過今天兩個人都要先做正事，沒空理會這些爭斗。
收拾好自家道場的一切，兩個人就坐到大門口等著，望著街口。可惜青伊的身影一直沒有出現。
「禿驢，你說小寶是不是不來了？」
「呸呸呸，你這雜毛真是烏鴉嘴，會不會說句好話?」
「反正小寶來了，也要先進觀里來。」
「憑什麼，她要進也先進廟。」
「觀！」
「廟！」
兩個人從日暮爭論到夜深，最後抵擋不住困意，躺在台階上便睡去了。兩個老的各自揮手，一床被子便飛過去，各自蓋在自家徒弟身上，他們也就繼續打坐，不知是睡是醒。
第二天清晨，不渡與自修被腳步聲吵醒，便趕緊抬頭去看，結果不是等了一宿的青伊，而是那每天都來的瘋婆子。
這婆子破衣爛衫，披頭散發，不知多久沒有洗澡，隔著半條街都能問道她身上的怪味兒。
不渡與自修捂著鼻子，各自往外跑。
那婆子也不理，好像失了神智，走進了廟里。廟里老和尚無渡起身再在側，雙手合十胸前，默念經文。
婆子跪在佛向前頭，嘴里也不知念叨什麼，求告什麼，不住地磕頭。
磕完了，她便起身，又往對門的觀里去跪三清，每天如此，一天不落。
不渡與自修厭煩她許久，可兩個老的卻並不阻攔，並說了同樣的話︰「佛（道)門廣大，豈容不下一個癲痴之人?」
有師父的話在，兩個小的也無可奈何，只是她每次來的時候，他兩個都要躲出去。
可沒想到，那婆子剛進了觀里，街口葉凌便牽著青伊的小手走了過來。
不渡與自修喜出望外，爭先恐後的跑上前︰「小寶，你可終于來啦！」
「我們一直在等你，咱們進觀里再說！」
自修這話剛說完，臉色便變了又變，心中暗想糟糕，那瘋婆子還沒走呢。
不渡竊喜，故意道︰「那小寶你就先去觀里吧，等會兒再來廟里。」
自修瞪了他一眼，拉著不渡到一旁去，小聲道︰「你這是什麼意思？」
不渡挑著眼道︰「平時你總說我跟你搶，這次我讓你一回。」
自修回頭沖青伊笑笑，轉頭對不渡道︰「你明知道那瘋婆子沒走，現在青伊進去，萬一被嚇著，以後哪里還敢去道觀?不行，這次先去你的廟里，等那瘋婆子走了，再來觀里。」
不渡「勉為其難」的道︰「罷了，誰讓咱們是同窗好友，我又是正人君子，急朋友之所急，這次就幫你一次吧！」
自修咬著牙︰「我可真謝謝你了！」
「不客氣，不客氣，理當如此。」
「你們兩個說什麼呢？」青伊見他二人鬼鬼祟祟，便上前問道。
不渡與自修趕緊轉過身，笑著道︰「沒事，沒事，小寶你先去廟里吧，一會兒我去接你來觀里。」
「對對對，咱們走，師父等著呢！」
小寶跟著兩個人往前走，葉凌跟在後頭有些奇怪，他二人平時爭著在青伊面前顯擺，今日如何突然謙讓起來了？
事出反常必有妖，葉凌如此想著。
待他們剛走到廟門口，正巧撞上那瘋婆子從觀里走出來。
誰曾想那瘋婆子見了葉凌，突然面目一猙，沖上前抓著葉凌道︰「你還我的兒子、兒媳婦！你還我的兒子、兒媳婦！」
青伊嚇得花容失色，急忙躲到葉凌身後去。不渡與自修一拍腦門，全都完了。
葉凌並未驚訝，而是伸手將那婆子臉上的頭發撥開，見了容貌，月兌口道︰「你是許大哥家的鄰居，賽大蟲?」
這瘋婆子可不是賽大蟲麼，葉凌不知什麼緣由，她落個如此境地，更不知為何朝自己要自己的兒子和兒媳婦。
廢了半天勁，葉凌好容易把塞大蟲送回家，又用道法讓她睡著，這才逃了出來。
出來以後，葉凌便尋了個街坊打听此事，那街坊言道︰「自從許國他們離開後，太岳府衙便說他們是反賊，要捉拿歸案。誰知道這塞大蟲的二兒媳婦打虎婆為了貪圖她家的財產，就和二兒子李孝把這賽大蟲和她大兒子李生，兒媳婦瑞蓮給舉報給官府，說他們與反賊有來往。大兒子為了救自己的媽，就把罪名給扛起來，結果塞大蟲被放回來，大兒子與媳婦現在還被關在太岳府大牢。」
「塞大蟲放出來以後，就去找二兒子，哪知道這畜生不僅不認她，來把她給打了出來，她急火攻心，就這麼瘋了，整天到處的閑逛，可每天都要去那破廟和破觀里去求告神仙，保佑她兒子與兒媳婦。」
「唉，」說到這，那街坊嘆息一聲︰「說起來，這塞大蟲也算是著了報應。當初那兒媳婦瑞蓮，多孝順的孩子，她都看不上，變著法子那麼作妖，這回可好，也算是她自作自受了。可話又說回來，那李孝和瑞蓮沒干傷天害理的事，怎麼就要受這個罪呢？要說老天也不開眼，那李生誣陷自己大哥，又不認自己親媽，這樣禽獸不如的東西，居然頂替他大哥的位子，進了國子監當監生，這叫什麼世道啊！」
葉凌听完這街坊描述，方才知道事情來龍去脈。心中有些愧疚，畢竟是因為自己，才讓他們一家子遭殃。
不過葉凌奇怪的是，他早就被赦免了，通緝也撤去，怎麼這李生沒有被釋放呢？此事必有蹊蹺！
于是，葉凌回學堂去安撫過被嚇到的青伊後，便起身去了太岳城，來在太岳府衙門口，敲響了鳴冤鼓。
緊接著里頭傳喚升堂，葉凌進得堂來，見兩班衙役個個慵懶之色，早不似當年宋拯任太岳府尹時的精明干練。
不多時，堂後轉出一個大胖子，半敞著官衣，手里拿著手絹不停擦汗，往上頭一坐，看向葉凌。
四目相對，兩個人都驚了，畢竟算是老相識，這上頭坐的，乃是當初的天照城主，朱萬全。
朱萬全見是葉凌，便擺擺手，示意衙役們退下，隨後起身笑著道︰「葉仙長到了，何不早通知一聲，朱某必然出門相迎，葉仙長，請後堂敘話。」
二人來在後堂，分賓主落座，葉凌率先道︰「朱大人客氣了，我只不過一介平民百姓，怎勞大人如此禮遇?」
「葉仙長此言差矣，」朱萬全笑著道︰「葉仙長乃是當朝徐大柱國的義弟，便是平民，可也比得上當朝一品了！葉仙長有什麼吩咐，就請明言，朱某一定照辦。」
葉凌也不去糾結這官場的潛規則，出言道︰「我來是有一個案子，想問問朱大人。」
「但講無妨！」
葉凌道︰「我當初被朝廷通緝，連累了不少人，其中有原國子監監生李生，和他妻子瑞蓮。我已經不是朝廷反賊，他二人為何還要連坐在獄?」
「這個……」朱萬全微微遲疑，隨後道︰「葉仙長，敢問這二人與你什麼關系？」
「並無什麼關系，只是見過幾面而已。」葉凌老實答道。
「既然如此，我勸葉仙長不要管，」朱萬全低聲道︰「這個案子，背後有好多人盯著，怎麼判早不是我能做主的了。便是大柱國，也最好不要牽連其中才是。」
「哦?」葉凌眉間一挑，微微不悅︰「我不是代表我大哥來的，我只是我自己，朱大人是不是想太多了?」
「一朝京都，不得不多想啊！」朱萬全無奈的道︰「這太岳城隨便一個官都比我大，這城里的人，算來算去都與朝廷的大臣，皇家的親貴有瓜葛，我雖說是個府尹，可管得了誰啊？我誰也管不了！便是能太太平平的求個萬全月兌身，便謝天謝地嘍！」
葉凌笑了笑，道︰「你上一任太岳府尹我見過，他可和你大不一樣。」
「那是，那是，」朱萬全道︰「宋拯宋青天的名號，大乾境內誰人不知，便是另外八朝也略有耳聞。可惜青天不要許多，大乾的百姓，頭頂上只許有一片天，那就是皇上！」
葉凌不想與他打啞謎，出言問道︰「告訴我，這件案子怎麼回事，也許我從我大哥那里能幫你想到萬全之策！」
事到如今，葉凌也不得不動用徐崢的身份來壓人了。
朱萬全默然許久，方才咬牙道︰「也罷，我就告訴你。葉仙長，你可知道現在朝廷在做什麼事情嗎？」
葉凌搖了搖頭，朱萬全道︰「變法！你可知推行變法的人是誰?」
葉凌又搖了搖頭，朱萬全沉聲道︰「李太岳！他的至交好友，可就是當初國子監祭酒，當朝大學士，現任吏部尚書的顧亭嵐！」
葉凌聞此言，眉頭一皺，可他畢竟不曾混跡官場，想不清這里頭的是非曲直。
朱萬全喝了一口茶，緩緩的道︰「葉仙長不要心急，此事說來話長，我慢慢的講給你听！」