太岳府大牢
一片狼藉之色，罪犯四散而逃，令差官們忙于追捕。幸好太岳府尹宋拯及時回返，未令一人得以逍遙法外。
過道之上，宋拯臉色鐵青的望著案發之所，沉聲道︰「天子腳下，竟也發生此等駭人听聞之事，實令本官難以相信。」
季長風沖宋拯一拱手︰「大人，據卑職所知，這些人來的目的，全是為了要殺此人！」
「哦？」
宋拯轉而看去，只見那中年人邁步走出監牢，立于眾人面前。
「你是何人？」
中年人一拱手，道︰「在下洪貞，未來太岳京都之前，為呂州一縣令。」
宋拯皺起眉頭︰「既是朝廷命官，為何會被關進大牢之中？」
「一言難盡，」洪貞嘆息道︰「此間不是說話之地，還請隨大人別處答話。」
宋拯點點頭，正欲離開，葉凌卻突然走出來，道︰「宋大人，不想我們又見面了！」
宋拯回頭見是葉凌，便道︰「那日你戲園內救人，本官當你是義士，為何又與犯官扯上關系，而被吏部傳命捉拿？」
葉凌聞言一笑，自懷中取出他那方戶部侍郎的官印，道︰「宋大人，你可識得此物？」
天朝官印，乃是由神匠打造，可以溝通王朝氣運，調用天地之力為用，實乃一方不可多得的至寶。
宋拯立時變了臉色，驚道︰「你如何會有朝廷之寶？」
葉凌道︰「下官乃戶部右侍郎葉凌，宋大人，你難道還要抓我不成？」
此言一出，眾人盡都十分驚訝。躺在地上的秦笑弱聲道︰「原來……葉子也不是……好鳥！」
宋拯卻不卑不亢，拱手一禮︰「下官奉吏部文書，捉拿朝廷案犯，縱然你是皇親貴冑，下官也要依律法辦理！」
此言一出，葉凌倒是暗自點頭，如此，宋拯到算的上是個剛正不阿的人。
于是，葉凌道︰「既如此，你可即刻上書吏部，看他們有何說詞！還有，我的這些‘同犯’，因方才紛亂受傷，請大人將他們送去別處醫治。」
宋拯點點頭，便先命人去吏部通報，命季長風處理善後之事，自己則領著葉凌與洪貞，來到府衙後的三堂就坐。
下人奉上香茶，宋拯道︰「洪縣令，請將事情原委盡數告知！」
洪貞看了一眼葉凌，似有難言之隱。
葉凌一笑道︰「洪縣令，前日聖上已經命我全權處理呂州賑災之事，難道你要對我隱瞞不成？」
洪貞急忙跪倒在地，道︰「大人，請救我呂州百姓的性命啊！」
葉凌並未起身相扶，只是道︰「洪大人，你不說出來，我如何能夠相救？有什麼話，起來慢慢道來。」
洪貞站起身，這才將事情原委告知︰「前些年，南岳王起兵叛亂，勾結大衍王朝兩面夾攻。各地風起響應，我呂州便成了四方劫掠之所。」
「州牧大人為保境安民，戰死于白芒山。可呂州大戰以後，又遭大災，百姓流離失所，以致餓殍遍野，百姓易子而食，折骨為柴，慘不忍睹啊！」
宋拯點頭道︰「呂州之事，本官也略有耳聞，去年，朝廷已然撥下賑災糧款，難道沒有緩解？」
洪貞咬牙切齒，道︰「可我呂州百姓，卻未曾見到一分一毫的朝廷撥款！」
「這……」
葉凌與宋拯盡都大驚不已︰「何人敢侵吞賑災之款？」
洪貞道︰「呂州上下，皆以州牧梁源為首，大小官員將朝廷所撥款項，盡數侵吞貪墨。下官此番來京城，便是要告御狀，向聖上奏明此事，救我呂州百姓的性命！」
宋拯站起身來，沉聲道︰「想不到竟有這等事，實在駭人听聞！」
葉凌卻皺了皺眉頭，問道︰「這梁源是何人，為何敢行如此惡事？」
「那梁源正是當今太師梁敬一之子，梁貴妃之弟，大乾國舅！」
葉凌聞言釋然，如此說來，倒是個有背景之人，否則也難有此等膽魄與能力，做下這罪惡滔天之事。
洪貞再一次跪倒在地，沖葉凌道︰「葉大人，請救我呂州百姓性命！」
葉凌低頭不語，宋拯卻問道︰「你說呂州大小官員盡都在貪污賑災款，可有憑據？」
洪貞神色黯然︰「下官無能，在到京城不久後，便被人將罪證盜走，又被前任太岳府尹給收監在牢，一關就是半年。」
聞听此言，葉凌與宋拯盡數默然，不知如何是好……
……
吏部
如今卻是清閑非常，各級官吏調動，雖名義上歸吏部管轄，實則全無做主之權，皆要听從內閣決議。
此時已經是深夜，可吏部大堂上燈火未息，依舊有人不曾離去。
吏部尚書賈成道垂垂老矣，坐于搖椅上，閉目養神，似睡還醒。
不多時，又人送來宋拯的書信，對賈成道言說︰「太岳府尹宋大人遣人送來文書！」
賈成道也不睜眼，擺擺手道︰「告訴來人，就說之前的一切都是誤會，撤銷吏部之前發出的命令，由太岳府全權做主。」
「是！」
那人離開後，賈成道慢慢坐起來，伸手拿過拐杖，站起身自語道︰「該回家去告病了。」
正此時候，突然有一人邁步走進來，沖賈成道笑道︰「賈大人如今坐了個清閑衙門，真是羨煞我也！」
賈成道抬頭看去，來的正是工部尚書趙呈祥。
賈成道旋又坐下來，手中握著拐杖道︰「趙大人，這麼晚了還不回去，果然勤勉。」
「哪里哪里，」趙呈祥笑道︰「賈大人自入主吏部以後，每日皆要坐至深夜，方會離去，倒是令在下汗顏。」
賈成道笑了笑，問道︰「趙大人有事可明言，老夫年紀已大，恐還需早些回去歇息。不然這把老骨頭，可是頂不住了。」
趙呈祥便道︰「既如此，我就開門見山了。在下早有耳聞，呂州之事，似乎也離不開賈大人從中調度，但不知可有此事？」
賈成道面不改色，道︰「在其位，謀其政。老夫在吏部五十年，不求有功，但求無過耳。」
趙呈祥聞言一笑︰「老大人如此說，倒是令在下敬佩。只是如今之事，只恐小人不知收斂，反倒禍及無辜，豈不令人擔心？」
說著，趙呈祥便將一只碧綠色的扳指放在桌案上。
賈成道看了一眼，神色微微有些變化，因為這枚扳指是賈琥的。
趙呈祥接著道︰「在下知曉，令孫賈琥當年也曾蒙蔭，外放為官，似乎正是呂州地面。後來也是他不堪大用，這才被賈大人重又召回家中。只可惜這賈琥最近，又犯到了太岳府尹宋拯手上，這實在是……」
賈成道伸手將扳指拿起，放于袖中︰「人上了歲數，已然是胸無大志，但求個無疾而終，家族興旺罷了。賈琥雖然頑劣，卻也頗為孝順，得老夫喜愛。此番他犯了國法，被下獄受刑，老夫自然是無話可說。只是若真有禍事臨頭，老夫也要爭上一爭。」
「這麼看來，老大人與在下是同個心思，」趙呈祥坐下道︰「在下新得了小孫子，甚是喜愛，打算將他送往聖道院受聖人教誨。其實這大道虛無縹緲，入了這仕途，已然是道心蒙塵，再無大道機緣。只為後代搏一個高途起點罷了。」
「趙大人所言極是，」賈成道語氣平淡︰「不知朝廷上的事情，可有不順心？」
「朝政艱難，自是處處令人煩悶，」趙呈祥嘆息一聲，道︰「前些日子，在下恩師周相便對在下言道︰‘新任的太岳府尹宋拯行事嚴苛，令京城百姓多有怨憤’，因此周相也是十分掛心啊！」
「哦？」賈成道眉間一挑，道︰「老夫記得，當初對這太岳府尹一事，似乎還有過一番爭執？」
「沒錯，」趙呈祥點頭道︰「當初周相與梁閣老也是覺得天照城主朱萬全為人忠厚，政績卓著，升任太岳府尹最為合適。無奈太子與王相盡都全力反對，落得如今這個下場，這該如何是好？」
賈成道聞此言，便站起身，慢慢往外走道︰「老夫想起來了，如今天色已晚，老夫也該回府了。」
趙呈祥笑著站起身，道︰「送賈大人！」
……
從人自吏部回返太岳府衙，已經是夜半三更。
宋拯听聞賈成道的回復，便對葉凌道︰「葉大人，前者之事，俱是誤會，吏部已經撤銷對你們的通緝文書，可以離去了。」
隨後，宋拯又對洪貞道︰「洪縣令，如今呂州事情不明，本府還不能將你放走，只好委屈你暫時住在府衙，容本府將事情查個水落石出，還你一個公道！」
洪貞點點頭，如今他只能將希望寄托在宋拯與葉凌身上，別無他法。
葉凌卻提醒道︰「宋大人，凡事千萬小心，如今日之事，還是不要再發生的好！」
「本府明白！」
宋拯自然明白，今日晚間，自己被人請去赴宴，隨後便發生了劫獄殺人之事，看似巧合，實際上怕是另有隱情。因此，絕不能夠再馬虎大意才是。
于是，葉凌跟著衙役來在一處班房中，九爺、許國，王澍，秦笑盡都在此。
秦笑被青幽境修士震了一掌，卻並未身死，倒是令葉凌感到驚訝。
好在葉凌給他服下幾枚丹藥，傷勢已經恢復了一些，只是還要靜養些時日才可。
葉凌走進來，沖幾個人一拱手︰「事情已經解決，咱們可以回去了！」
許國笑道︰「這次多虧葉凌兄弟了，不然，豈不是讓我等受此不白之冤？」
九爺抽著煙袋，皺眉道︰「可到現在為止，我等依然不知這不白之冤，究竟為何？」
平白無故的被抓，又平白無故的釋放，任誰也難以理解和接受。
葉凌道︰「我也不十分清楚，還是日後再慢慢了解吧，雲淑嫂子在家擔驚受怕，還是趕緊回去報個平安才是。」
說著，葉凌看向秦笑，便道︰「你現在傷勢還未痊愈，跟我一起回去養好傷，再離開吧！」
秦笑卻並不領取，反而白了葉凌一眼，道︰「狗官！原來你也是狗官！」