「咚」
一記清脆的鐘聲響起，玉熙宮大殿上，百里龍騰的虛影在御座上逐漸顯現出來。
御座之下，梁閣老與太子百里長空領著眾人拱手施禮︰「聖上！」
百里龍騰擺擺手，示意眾人免禮，隨後問葉凌道︰「葉愛卿，前幾日廷議所說的以征代賑之事，還需你親自前往，內閣已經擬好了旨意，不知你何日動身？」
未等葉凌出言，百里長空趕緊道︰「啟稟父皇，兒臣以為，朝廷現在正是用人之際，應當讓葉凌留在中樞听用，可另派他人前往呂州！」
百里龍騰聞言，看向葉凌︰「葉凌，太子所言，可是你的意思？」
葉凌拱手道︰「陛下聖明，臣領皇命，全權負責呂州、梁州錢糧籌劃之事，理當親往。太子以為，臣如今位在中樞，應當運籌帷幄，故而不願臣前去。」
「朕是問，你的意思，你可願往？」
「臣願往！」
葉凌目光堅決，令百里長空等人盡都有些驚訝。
梁敬一突然笑著道︰「葉大人年輕有為，實乃我大乾之福，此番前往，定然會處理好各項事宜，解朝廷之急，免君父之憂。」
左逢源見狀，趕緊接口道︰「葉凌雖然聰穎，可畢竟初入廟堂，恐怕對具體法度事宜，不甚了解，依臣看來，此事還需再議。」
周擎臉色一沉，道︰「如今事情危機，需要早日定奪，豈可再拖延下去？臣以為，葉凌前往正合適，還請陛下聖裁決斷！」
百里龍騰看著葉凌，良久也未出言同意與否，卻不知在想些什麼。
這時，葉凌突然道︰「陛下，臣以為若要處理這兩州事宜，還需要任用賢臣。梁州戰事焦灼，皆因魔城守將李靖馳手下兵微將寡，難以抵擋南岳王叛軍之眾。因而此番募兵，臣保舉兵部尚書陳長纓出任梁州大都督，總理軍務。」
此言一出，在場之人大都早有知曉。陳長纓去收拾梁州的爛攤子，本就是最合適不過，只因各方爭斗，一直壓著罷了。今日借葉凌之口說出來，倒也無人反對。
太子趕緊道︰「父皇，兒臣以為葉凌之言有理，梁州之事，當交托陳長纓！」
百里龍騰不答，反而問道︰「諸位愛卿以為如何？」
王元忠道︰「臣贊同葉凌之舉薦！」
左逢源與輔相賀蘭屹亦點頭道︰「臣附議！」
周擎與趙呈祥不答，但並未出言反對，眼神似乎在看坐在一邊的首輔梁敬一。
百里龍騰似笑非笑，轉頭看向梁敬一，問道︰「梁閣老以為如何？」
梁敬一點點頭，道︰「陳長纓熟讀兵法，乃兵家弟子，善于用兵，自然能夠當此重任。只是用兵之要，亦在于錢糧。打仗，打的就是底蘊積蓄，因此後勤保障，尤為重要。」
話音剛落，葉凌便接口道︰「閣老所言極是，因此，臣再舉薦一人，可總督梁州軍馬的糧草，以供大軍日常用度。」
「何人？」
「二皇子，百里清風！」
此言一出，眾人神色終于微微有了變化，尤其是太子百里長空目光深邃，首輔梁敬一眉頭微皺，其余之人盡都十分不解。
眼見此景，葉凌想起昨日在六皇子府上對談內容︰
……
大堂之上，葉凌朝百里瀚然拱手一禮，苦笑著道︰「還請六皇子賜教，救我一命！」
百里瀚然笑著道︰「其實他們雙方爭來爭去，無非是軍功、兵權。梁閣老不願讓太子一黨得勢，故而寧願朝廷兵敗，也不任用良將。太子大哥雖然明知二哥心思，卻一直以大局為重，處處忍讓。因此你若想月兌險，需要讓他雙方都嘗到甜頭，才不會出手阻撓。」
「既然陳長纓為將，梁閣老放心不下，那邊想辦法讓他把心放下。所謂兵馬未動，糧草先行，就算陳長纓有通天徹底的本事，也不能讓大軍人人修煉闢谷。所以，只要將梁州的糧草之權，送給梁閣老一方，就可供他們制約陳長纓的十萬大軍，甚至百萬大軍！如此，梁州之事，才可暫時安心！」
……
葉凌听從百里瀚然之言，將糧草之權送給百里清風。當然，百里瀚然只讓他舉薦一個梁閣老一派的官吏即可，但葉凌做的更絕。
葉凌知道，百里清風與百里瀚然一般，躲在幕後，隱于暗處。如此，倒不如直接將他拉至台前，或許能更好對付。
王元忠板著臉，對百里龍騰道︰「聖上，二皇子素來未參與朝廷錢糧之事，此番將重任交付，恐傷二皇子賢名，另外……」
話未說完，百里長空卻趕緊打斷道︰「啟奏父皇，二弟深明大義，處事穩重，素有賢名，此番為朝廷效力，他定然會竭盡全力，報效父皇！」
周擎與趙呈祥顯然為未曾想到葉凌會舉薦百里清風，一時間不知該如何是好。
梁敬一卻是點了點頭，出言道︰「陛下聖裁！」
百里龍騰又看向葉凌︰「愛卿，你若是不去呂州，當派何人前往？」
葉凌道︰「臣再舉薦一人，可擔此任。」
「何人？」
「太岳府尹，宋拯！」
「宋拯！」
殿內諸人，即便臉色如常，心思也是一動，誰人都不曾想到過此人。
葉凌舉薦宋拯，只因他看出宋拯乃是鐵面無私之人，既然敢秉公執法，不惜得罪賈成道，而將賈琥拘禁，足可說明此人公正廉明。
昨日與百里瀚然談及呂州之事時，葉凌便已經有了這念頭︰
……
百里瀚然對葉凌道︰「呂州之地，早就是鐵板一塊，大小官吏，地方豪強，盡都唯梁源馬首是瞻。因此，朝廷即便播下再多的賑災款項，也沒有用。所以朝廷就算派遣欽差前往，也無濟于事，反而要受殺身之禍。」
葉凌點點頭，此言與洪貞所說一般，大小官吏貪墨錢糧，不顧百姓死活。
「好在有曲義，」百里瀚然笑道︰「雖然將軍糧私放，可終究是救了千萬百姓的性命，若不然，呂州此刻已經是揭竿而起，與南岳王遙相呼應了，到時候恐怕局勢更加凶險。」
說到此，百里瀚然轉頭看向葉凌︰「正因如此，你去呂州時，需要小心謹慎，不求有功，但求無過，萬不可得罪梁源，才可免遭殺身之禍！」
葉凌微微額首，只是他略微猜到百里瀚然的心思。若是前者，他絕對不會讓葉凌跳入火坑，但對于前往呂州，百里瀚然卻並未阻攔。
如此看來，百里瀚然希望葉凌前去送死！
……
大殿之上，鴉雀無聲，眾人實在不明白葉凌之意，除了陳長纓外，所推薦的兩人，盡都超出眾人預知。
不過梁敬一很快便出言道︰「宋拯只是一個太岳府尹，審理案件，管理地方尚可，若是將一州之任交給他，恐難以勝任。」
王元忠立時眉間一挑，反駁道︰「閣老此言差矣，宋拯此人管理地方素有賢名，有‘青天’之稱，依臣看來，派宋拯前往，再合適不過了！」
周擎搖頭道︰「宋拯此人精于刑名，且執法嚴苛，乃是一位酷吏。呂州大災，百姓正需安撫，豈可再用一個冷酷無情之人？」
王元忠再道︰「宋拯執法嚴苛，正是因其人鐵面無私，公正廉潔，如此方可勝任此職。倘若他人前去，同流合污，徇私舞弊，豈不更有負于朝廷？」
「王大人這是何意？」周擎面色一沉，低喝道︰「難道你的意思，我呂州的官員，都是一些貪官污吏不成？」
王元忠一臉正色道︰「呂州出了如此大事，可呂州的官吏毫無建樹，尸餐祿位。朝廷派發了如此之巨的賑災款項，卻毫無半點用處，難道這其中之事，不該詳察嗎？」
「呂州州牧乃是梁源！」周擎怒道︰「你干脆指責是閣老故意指使好了，如此指責牽連，到時候誰還敢為朝廷辦事！」
「周擎！」梁敬一低喝一聲，道︰「聖上面前，不要胡言亂語。廷議之上，要讓人說話。王閣老所言，也不無道理，所以派往呂州的人選，才要慎重思選！」
聞听此言，周擎方才閉口不言，只是臉色不好看，怒氣未消。
「吵完了嗎？」百里龍騰突然開口︰「當著朕的面，有些話不好說是不是？那朕這就回去，你們就在這玉熙宮里，把話都說出來，看看誰是忠臣，誰是奸臣！」
話音剛落，眾人盡都躬身施禮，只恐冒犯天顏。
高和趕緊笑著道︰「陛下聖明，諸位大人也是為了朝廷之事，十分操勞，因此才有個意見不合的時候，足見各位大人都是為了朝廷效命，竭盡肱骨！」
百里長空亦道︰「呂州事關重大，兒臣等不可不慎重，以免辜負皇恩。」
百里龍騰道︰「辜負皇恩的不是你們，朕知道你們都是忠臣。在朕的身邊，哪個不是嘔心瀝血，忠心耿耿。只是天高皇帝遠啊，有時候隔的太遠，躲在角落里，難免太陽就照不到了。」
周擎臉色一沉，心中似有驚駭。
百里龍騰接著道︰「既然葉愛卿保舉的三人，都是對我大乾忠心耿耿的賢臣，朕就將這重任交給他們。半個月後，便是朝會，朕當著滿朝文武的面，為他們踐行。」
「陛下聖明！」
「今日廷議就到這吧，朕有些乏了。好生為朝廷效力，朕都看在眼里，記在心上！」
言罷，御座之上，光影不見。
眾人直起身來，各自往外走去。
周擎臉色不悅，望了葉凌一眼，扶著梁敬一離開。梁敬一也瞥了葉凌一眼，可眼中似乎有贊許之色。
左逢源笑著沖葉凌點點頭，顯然對葉凌今日的表現十分滿意。
王元忠路過葉凌身側，卻板著臉冷哼了一聲，顯然對葉凌這種兩邊都要討好的人十分反感。
不過葉凌對此，都不以為意。他盤算著日子，半個月後，時間充裕，正巧可以趁此機會閉關修煉，以期恢復丹田，重拾修為。
「朝廷之上，太過凶險，理當早日找回修為，月兌身而出才是！」