陰陽初分，晝夜更替，一片光輝泛起青明，重又轉為一日之晨。
皇城門外，車輦寶轎不絕于目，京城官吏盡等于大門以外，等候朝會之期。
葉凌著大紅官袍，立于一邊，抬眼看向皇城大門，朱漆金釘，莊嚴厚重，盡顯皇家氣派。
各部官吏三五成群，問候交談，也有不少人目光瞥向葉凌，指指點點。
正如陳長纓所言，入得廟堂，誰人不經苦難打磨，歲月歷練。縱然是皇親貴冑，也難一躍而登龍門。只當作葉凌乃大柱國義弟，方才有此殊榮。然而其背後凶險，尚無人知曉。
未多時，門內一陣銅鑼鼓磬之聲高響，大門被緩緩推開，正是入朝之時。
文武百官按品階高低，分列兩隊，依次排列，正是文東武西，太子百里長空領隊而入。
葉凌作為戶部侍郎，跟在六部尚書之後，邁步行在甬道之上。
整片殿前廣場由青石鋪就，中間分三路而進，正中央乃聖上御道，只有天子與太子可行。
再往前，是三層三起，共一百零八道台階石陛，中間蒼龍浮雕，威嚴怒目，栩栩如生；兩旁邊玉石欄桿，雕刻江南山水，塞北風光，正寓意天下一統。
上得台來，迎面是青石所築通明大殿，兩側檐下立一十八根紅漆大柱，團龍彩繪，雲靄霧騰；大殿屋頂，鋪擺仙土所燒制翡翠碧霞琉璃瓦，日光之下，光輝燦爛，奪人炫目。
大殿正門以上，黑漆金匾︰「奉天殿」。
隨文武百官入得大殿，只見殿內游龍戲鳳，紫柱金梁。正北設金台御座，香木屏風。大殿兩角，東立日晷，西設嘉量。兩側擺香爐銅鼎，焚香吹煙，如沐雲端。御座之下，各有蒲團桌案，供百官列座。
金台之上，高和手捧傳影晶石，放于皇座之上，隨著一聲輕音，百里龍騰的虛影便顯露出來。
只因百里龍騰一直閉關苦修，百年不曾臨朝，一直如這般投影。不過據傳，此影也是由他身外化身所作，他的本體一直在閉關修煉。
高和一轉身，沖文武百官高喊一聲︰「聖上駕到，重臣早朝！」
話音剛落，太子隨文武百官拱手屈身，齊聲高和︰「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
只因此世修士遍野，故而少了許多顧忌，臣子見皇帝也少有跪拜之禮。萬歲乃是聖人，合道境之壽，若能得之，便可破解飛升，因此如此喊來，倒是合適。
「免禮，平身！」
百里龍騰言罷，眾文武各自轉到兩旁位置上坐定，朝會正式開始。
天子在上，百官在下，天朝盛景，氣勢恢宏。正是︰「
金鐘玉漏報初陽，武穆文昭列兩方。
花覆閶闔開路殿，威出御座命安邦。
滿朝朱紫垂冠冕，巋陛宸旒懾萬疆。
宣令皇州連碧漢，永光帝業曜滄桑。」
眾臣落座後，高和取出聖旨宣讀︰「奉天承運皇帝，詔曰︰
自呂州荒旱，梁州喪亂以來，朕夙夜憂嘆，牽掛兩州百姓。朕今特封太岳府尹宋拯為欽差，往呂州放賑。加兵部尚書陳長纓為上柱國，往梁州招募兵馬，平定叛亂。欽此！」
文武兩班之中，陳長纓與宋拯走出來拱手謝恩︰「臣領旨謝恩！」
百里龍騰一擺手，高和便令太監將兩個蒙蓋黃布的托盤送至二人面前，掀開時，見陳長纓面前一把銀鞘寶劍；宋拯面前一把紫金鋼鞭。
「朕賜你二人各執銀劍、金鞭，有先斬後奏之權，望二位愛卿誤負朕望！」
「臣等雖肝腦涂地，難報皇恩！」
看著二人各執銀劍、金鞭，左相周擎臉色微沉，右相王元忠神色如常；老太師梁敬一閉目養神，好似睡著了一般。
待他二人退下之後，百里龍騰又道︰「還有一事，曲義私放軍糧一案，可有定論了？」
此言一出，文武百官盡都微微直起身來，舉目而視。此案前所未有，震驚朝野，因此听皇上提起，自然是要緊密關注。
正此時，自葉凌身前，一著紅袍的青年文士走上前，只見此人︰「雪眸明亮，風姿雅朗；兩袖正氣，七尺擔當；此生志在變法，托身高衙刑堂；莫論榮華與富貴，何惜前生與後亡。」
葉凌也曾有所耳聞，此人便是現任刑部尚書，李太岳。曾向朝廷獻《治平十三章》，力主變法圖強，被太子百里長空看重，但百里龍騰卻並未十分重視。
李太岳拱手一禮，道︰「啟稟聖上，此案已經審明查實，曲義私放軍糧，使得大柱國營中缺糧，險遭慘敗。」
「既然查明了，」百里龍騰道︰「那就定罪吧。」
李太岳卻趕緊道︰「只是念在曲義一心為了社稷江山，為了災民百姓，還請陛下從寬發落。」
「哦？」百里龍騰微微一笑，道︰「李尚書，按我大乾律法，曲義該當何罪？」
「斬！」
「既如此，何用多言？」百里龍騰看著李太岳︰「李愛卿，你一向秉公執法，鐵面無私。當知這法最重的是一個信字，若犯法之人，不按律治罪，那留這滿篇空文，還有何用？」
李太岳欲言又止，此番他自然是有私情在其中，若真如百里龍騰所說，正是徇私枉法，他一心要變法之事，也將前功盡棄了。
一旁周擎也出班道︰「陛下所言極是，若不明正典刑，如何能明法紀，正人心？請陛下降旨，嚴懲曲義！」
「不可！」右相王元忠亦站出來道︰「陛下，曲義雖有過于社稷，卻有功于萬民，若非他救百姓于為難，此刻已經是餓殍遍野，蒼生離亂了！」
周擎冷笑道︰「王大人真會說話，照此話說，那些百姓是命，前線千萬將士就不是命了？王大人如何這般厚此而薄彼？」
「我說的是從輕發落，而非不懲，既然有功，如何不能抵過？」
周擎笑道︰「既如此，豈不是立功之人便可目無法紀，肆意妄為了？李大人，原來這就是你一直力主的變法圖強啊！」
李太岳面色一變，沉聲道︰「周相誤會了，下官所立之法，乃是朝廷準則，自天子至庶民，都要遵守執行，否則留之何用？」
「既如此，曲義還不該殺嗎？」
「不該！」禮部侍郎，文淵閣大學士顧思嵐突然站出來，出言道︰「法雖大，情理尚存。天地之貴，莫大于人命。救億兆百姓于水火，挽朝廷威嚴于萬民，豈可慘死于無情法刀之下？」
周擎冷笑︰「如此看，你等皆要廢我大乾法度不成！」
太子百里長空眉頭緊鎖，卻一時不敢出言；百里龍騰靜靜旁觀眾人爭辯，也是一言不發。
其余百官冷眼旁觀，對他們而言，此事絕非斬殺一兩個人這麼簡單。
許久之後，百里龍騰方才開口道︰「你等之意，朕已經知曉，梁閣老，你意下如何？」
梁敬一緩緩睜開眼，卻並未起身，只是道︰「老臣對此案所知不多，因此不敢妄言，听憑陛下決斷。」
百里龍騰微微一笑︰「亞相，輔相，你二人意下如何？」
左逢源笑著道︰「陛下，眼下朝廷正是多事之秋，用人之際，或許這曲義還可任用，令他戴罪立功。」
賀蘭屹卻搖頭道︰「此人便是不殺，也不可委以重任。」
百里龍騰突然轉頭看向人群中的葉凌︰「葉愛卿，你意下如何？」
眾人看向葉凌，尤其是周擎與左逢源等人，眼中多了幾分異色。半月前還是凡胎的葉凌，此刻卻已經是個凌虛境的修士，實在令人驚疑。
突然被百里龍騰點到，葉凌心中一驚，便起身走上前，拱手道︰「陛下，此身臣不便參與。」
「哦？」百里龍騰眉間一挑，問道︰「有何難言之隱？」
葉凌道︰「曲義在天照城放糧時，臣也在場，並且助紂為虐過。」
「哈哈哈哈」
百里龍騰聞言，朗聲大笑︰「竟然還有此事。如此說來，葉愛卿也算是幫凶了。」
聞此言，葉凌趕緊低頭，身背後有冷汗連連。
「不過，」百里龍騰話鋒一轉，嘆道︰「若不是朕將曲義委派出京，他又如何能夠犯下此等滔天大罪？朕也是幫凶之一啊！」
聞此言，文武百官趕緊起身拱手，自責道︰「臣等萬死！」
百里龍騰擺擺手，笑道︰「曲義之事，朕實在是不想費心了。傳朕旨意，將曲義貶為戶部主事，隨陳愛卿一起前往梁州平叛，戴罪立功！」
王元忠趕緊道︰「陛下聖明！」
李太岳和顧思嵐也隨聲附和︰「陛下聖明！」
周擎面色不善，可卻不能忤逆百里龍騰的決定。可他眼角余光，卻投向了身邊的葉凌，寒意陣陣。
坐在首位上的梁敬一重又閉上眼楮，好似睡著一般，不問政事。
朝會一直持續了一個上午方才結束。
「退朝！」
高和大喊一聲，百里龍騰的投影隨即消失不見。文武百官亦起身離去。
葉凌走在人群當中，最後回望了一眼大殿，這大概是他最後一次位列大乾朝堂了！