蘇軼昭聞言不免仔細打量老者，說是老者，其實不過是知天命的年紀，不過古人五十歲已經算是老者了，比不得前世，只要保養好，五十看起來都不老。
一身靛青色圓領暗紋錦緞長袍，腰間系著一枚雙魚佩。
他眉目疏朗，一身的凜然正氣，眉間豎紋和清打量的目光顯示他的性格十分嚴謹。
這一身裝扮在前面那位豪富面前並不起眼，但蘇軼昭的目光卻在他簪發的簪子上仔細打量了一眼，這是根酸枝木雲紋簪子。
因為唐氏也有一根，經常見她戴在頭上。
此人很低調，但不可小覷，身份也不同尋常。
蘇文卿轉頭看向老者，思索了片刻，頓時眼中閃過錯愕。
眾人一听老者的吩咐，心中更加慌亂。
「這？這如何是好？若是當真有江匪上了船，那咱們可就死定了！」
說話的男子聲音中帶著顫抖，臉上滿是恐慌。
「諸位莫要著急，不可能是江匪，諸位放心！」周掌櫃見狀，立刻對眾人解釋道。
「你憑什麼說不是江匪？」有人質疑道。
周掌櫃一時語塞，他要怎麼說？說東家每年都給江匪孝敬，不會對自家的船只動手？
可這事兒都是見不得光的，怎麼可能拿出來在大庭廣眾之下說？
「咱們船上的打手經驗豐富，若是有江匪混上了船，肯定會發覺的。」周掌櫃只能如此解釋道。
「混入船客中，難道你們也能知道？一條船上那麼多船客，怎麼可能看得出？」
眾人的質問不無道理，然而周掌櫃卻是有苦說不出。
老者眼中閃過一道精光，「其實方才老朽也只是猜測，听說這松枝江靠近宏觀府一帶都是義匪，只謀財不害命！」
「謀財也不行啊！這次回鄉我可是帶了全部家當的，要是謀財，那我將一無所有！」一名男子忍不住朝著老者怒喝道。
蘇軼昭撇了撇嘴，居然蠢得揭了自己的老底。
老兄啊！說不定凶手此刻就混在其中，已經盯上你了呦！
男子嚷完也意識到自己露富了，恰巧大廳內此刻突然鴉雀無聲。
男子環視了一周，總覺得眾人看著他的眼神都十分怪異。再一看，又覺得哪個都有嫌疑。
「其實，全部家當也不過幾兩銀子，比不得這些老爺！」
男子朝著剛才那位暴發戶指了指，眼神直勾勾地盯著對方垂下的手臂。
「你這是何意？」方才那暴發戶見狀很是不滿，怒喝出聲，還往男子的方向走去。
「劉老爺，咱們先冷靜一下。如今凶手還未抓到，咱們還是別再節外生枝了。」
周掌櫃立刻上去阻攔，心中暗道自己倒霉，輪到自己走船，居然出了這樣的意外。
那劉老爺冷哼一聲，到底還是頓住了腳步。
蘇軼昭仔細觀察著眾人的神情，有人眼中露出對劉老爺的羨慕和嫉妒，也有人立刻離剛才那男子和劉老爺遠了些，仿佛凶手會鎖定他們為目標，就怕連累了自己。
其余之人臉上皆是無奈與懼怕，有的還愁容滿面。
「讓船夫加快速度，咱們還是早日到達岸邊，請官府的人來查吧！」
之前有反對船只靠岸的船客也不再反對了，眾人紛紛附和，也無人再提會耽誤自己的行程。
蘇軼昭看著眾人毫無對策，不禁有些著急。
怎麼這秀才就只讓人聚集在正廳，卻不想想對策？
「父親！如今當務之急，不是應該先排查船上的人，看到底是否有外人混進其中嗎？」蘇軼昭轉身對蘇文卿道。
蘇軼昭的聲音不大，卻引得離他們不遠的老者立刻轉頭看了過來。
他有些詫異蘇軼昭的年幼，但還是快步走了過來。
「這位小公子倒是聰慧，不錯！不過剛才發生命案時，周掌櫃已經派人去核查和搜檢過了。小公子有何見解，不如說出來，大家探討一下。」
老者打量了一眼蘇軼昭身後的蘇文卿，隨後拱了拱手道︰「畢竟大家現在都是一條繩上的螞蚱，咱們也不想耽誤行程，還要被誤認為是凶手。」
老者的聲音不小，眾人被他的話吸引了注意力，于是也紛紛附和。
「是啊！這位老爺一看就是見多識廣，不如說說對策！」
眾人以為是蘇文卿獻策，一看蘇文卿就是大戶人家的公子，又是個讀書人裝扮，于是也虛心求教。
嗯？蘇文卿表示他什麼也不知道，什麼也不懂。
推了一把蘇軼昭，將她推到眾人面前，道︰「我這小兒有些拙見，諸位不妨听听。」
眾人一看蘇軼昭還是個孩童，頓時有些不滿。
「這不是胡鬧嗎？一個小兒，恐怕連字兒都認不全呢！」
蘇軼昭心下暗道︰這爹推人的姿勢如此熟練，待會兒若真有江匪來了，不會也這麼做吧？
「嗐！諸位請听晚輩一言，如今便是集思廣益，若晚輩所言有差，諸位略過便是！」
眾人聞言這才停下了對蘇文卿父子的討伐，想著听听也無妨。
「諸位對自家人想必是十分熟悉的，首先，便是搜索自己的房間，尤其邊邊角角和櫃子，能藏匿之處，都要仔細搜撿。清點自家的人數，看是否有異。不論是多是少，都要稟明周掌櫃。」
眾人聞言立刻點頭，剛才那秀才道︰「的確！若是江匪藏匿，說不定會藏在艙房內。」
「周掌櫃，你需得立刻清點船夫和打手的人數。這些人你是否都是熟識？若是有陌生的面孔混入，你必須仔細盤問。」
周掌櫃鄭重地應了，此事非同小可。
「另外船上能藏匿的地方，也要盡快再次搜撿一番。包括船只周圍，拿竹蒿沿著船舷掃蕩一圈。江匪熟識水性，或許會躲在船只不遠處的水中。」
周掌櫃記下之後，立刻吩咐人去辦。
「這兩點諸位請立刻去辦！為了保證諸位的安全，也為了防止有人里應外合，可找相鄰之人作伴，相互搜撿。」
蘇軼昭又讓周掌櫃點上香，「諸位，只有一柱香的時間，必須到正廳集合。若是有誰沒來，落單之後便會有危險。」
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