「如今咱們都是騎虎難下，那廂朱越肯定不敢否認說過要收溪兒為弟子的話，否則就坐實了舞弊的傳言。可他若是當真認下，咱們該如何？到底是答應，還是不答應？」
大長老也覺得此事有些棘手了，兜兜轉轉，竟然將難題丟到了他們孟氏的頭上。
「這招禍水東引確實毒，但也的確是解決蘇氏危機最快且最佳的手段。」
看著大長老感慨萬分，孟順林也是嘆了口氣。
他沉思了片刻，道︰「皇上也未必就會信朱越，其實只要稍作思考，就能發覺其中的真正意圖。」
大長老頷首，「皇上的確不會信，他不信朱越會想收溪兒為弟子，因為溪兒與他根本不熟。可他也不會信朱越會舞弊，身為太傅，怎麼可能這麼蠢？否則當年也不會成為太子太傅了。」
孟順林有些迷糊了，他看向大長老，期待後話。
「然而皇上一定會起疑心，他覺得朱家有了異心。」
大長老之前一直在想朱越的目的，按理說，之前身為太子太傅的朱越，不可能這麼不懂規矩。
那就只有一個原因，他也是參與謀劃中的一員，目的是掩蓋真正的意圖。
孟順林不禁好奇地問道︰「那您覺得，朱太傅這麼做的目的到底為何？」
大長老卻是將手中的拐杖往地上狠狠一杵，「或許這一切都在他的計劃之中，即便此次蘇氏不反擊，蘇氏也不會有大礙。而朱越的目的，便是投名狀。」
孟順林聞言便仔細推敲起來，片刻之後，他才瞪大了雙眼，震驚地道︰「您說他這麼做，是朱氏要站隊了？」
看著大長老點了點頭，他依舊有些不敢置信地道︰「可這些事當真在他的計劃之內嗎？我覺得不太可能，他以為他能算無遺策？」
大長老卻是搖頭嘆息，「他確實不能算無遺策，但他的目的，怕是成了大半。」
「當然是要拖三皇子下水，又或者是另外一位無辜的皇子。憑他是誰，只要不是他要投靠的那位就成。他了解皇上的脾性，知道皇上多疑，那位皇子必然要受到皇上的猜疑。」
孟順林聞言沉默了，朝堂上當真是風譎雲詭。讓人看不到的利刃，說不定什麼時候就割向你了。
「可他們沒料到，蘇氏居然自救了，也將四皇子拖入泥潭，他的目的就達到了。」
大長老思忖良久，突然眼中精光一閃。
孟順林片刻之後，才問道︰「那您覺得，他背地里投靠了誰呢？」
「朝中一共五位皇子，誰又知道呢？反正不會是三皇子就是了。」
大長老搖頭，而後聲音變得沙啞起來。
「老夫倒是覺得，蘇氏對此次的應變，說不定蘇軼昭有參與。」
大長老眯著眼，這真的是蘇文卿的手筆嗎？他怎麼覺得蘇軼昭比他父親要危險地多，簡直詭計多端
朱越看著眼前長長的台階，忍不住深吸了一口氣。
他快速往上爬著，心中卻在思量，接下來該如何應對。
事態的發展，有些出乎他的意料，他必須重新調整，可皇上似乎沒打算給機會。
朱越在朝為官時，不但是太子太傅，還是禮部尚書。
當年皇上還是太子之時，自己就是皇上的簇擁者。
直到皇上登基，他輔佐了五年，便提出告老還鄉。
皇上感念他已經年邁，這才準他致仕，卻依舊有著宮中行走的權力。
這一刻朱越想地很多，往日那長長的階梯總感覺很漫長，可今日卻尤其短暫，眼看著大殿近在眼前。
他在禮官的唱喏聲中，又重新踏入了這座熟悉的大殿。
「臣參見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」朱越叩首，態度極其恭敬。
「老師請起，無須行此大禮！」皇上的聲音依舊十分溫和，眾人聞言便是心頭一跳。
「朕听說你們書院出了個神童，很得你欣賞，你預收他為徒，可有此事？」
皇上在和老大人寒暄了兩句之後，便切入了正題。
朱越搖搖頭，「皇上指的可是蘇寺卿大人家的孫兒？之前臣確有此意，可此子已經拜書院李授之為師，臣豈可奪人愛徒？雖然遺憾，但也只能不了了之。」
蘇錦荀眼皮一跳，卻依舊面色如常。
皇上的語氣依然溫和，可眼中卻泛出冷意。
「哦！那倒是遺憾了，可朕又听說，您又看上了那孟氏小輩孟令溪？您可是想收關門弟子？」
朱越心中一緊，他了解皇上，知道皇上這是對他起了猜疑。
就這麼一會兒遲疑，大殿內眾人都在屏息等著朱越的回話。
大殿內一時間針落可聞，朱和謙的雙腳微微一動。
然而此刻朱越的聲音再次響起，「的確！臣如今日子過得悠閑，可皇上您日理萬機，求才若渴。臣想著，若是能教導些可用之才，替皇上您分憂，也算臣的一番心意。」
他這話讓在場眾人臉皮微微一抽，而後都心中鄙夷不已。
「蘇軼昭也好，孟令溪也罷！都是臣欣賞的後輩！」
這個鍋，他不得不背！
他的計劃被打亂，蘇氏給他出了難題。
不過後來他也想通了，孟氏要崛起，自己拉攏孟氏，也不失為一大助力，這是掉進懷里的餡餅，自己也就不再推辭了。
可朱越哪里知道，此刻列首的首輔鄂崇明，卻是心中起了猜疑，並對他心生不悅。
孟令溪是他看好的關門弟子，本想等孟令溪考上秀才之後，他就將其收為弟子，時機剛剛好。
可誰知這老匹夫居然要出來截胡，那讓他怎麼容忍？
「皇上！可臣卻听聞首輔大人寫信給北元府知府廖海圖，信中對蘇軼昭贊不絕口，未免有其他的意圖啊？」
工部右侍郎趙士勉再次出列，他捏了捏袖中的書信，正打算找個機會拿出來。
「太傅大人一向惜才，朕也是知曉的。此事太傅大人已經給朕稟報過，朕之前還說他多心，卻是不知，你們要拿此事做文章。」
皇上突然開口，卻是讓大殿內眾臣噤若寒蟬。
他們實在沒料到，皇上竟然會這般袒護朱越。
趙士勉此刻只覺得袖中的書信滾燙，似要灼傷他的肌膚。
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