呂賢章腦中浮想不止，對面的趙明枝卻是隔著帷帽打量了他一眼。
一年之後，狄人破城，就是這一個年輕的官員帶著不足兩千的兵士拼死頑抗，最後被亂刀砍死。
他看著稍顯文弱，能力也猶有青澀，但忠君之心毋庸置疑。
大晉雖然風雨飄搖，並非無藥可救，眼下不是遷都之後，諸人脊梁骨全被打斷，仍有忠義之士在，只要將其一一發掘，各歸其位，未必沒有一線生機。
此時此刻，最重要的是不能繼續南逃。
所謂天子死國，臣子死社稷。
要是諸人盡皆遠遠躲開，又怎麼能指望前線將士用命抵御敵寇？
趙明枝思忖片刻，問道︰「並無旁事，只是今日得了北面來的太上皇血書，呂參政，依你所見，陛下應當如何才好？」
少女的聲音清泠泠的，如同山間潺潺流水，更有一絲若有似無的柔婉，動听極了。
呂賢章甫一入耳，一時居然沒有反應過來，過了片刻，卻是打了一個激靈。
原來不是來問婚配之事？
他說不上來心里是尷尬還是遺憾，然而等到分辨出其中意思，只頓了一頓，就答道︰「以下官愚見，北狄實乃禽獸，從無信義之道，不可輕易許之，天子萬金之軀，又豈能親身北上，若是賊子出爾反爾，我朝殊無半點牽制……」
趙明枝「嗯」了一聲，卻是再問道︰「那為何今日在殿中不見參政出列陳言？」
殿里的門窗都沒有關上，明明被冷風吹得身上都有些發僵，呂賢章的臉卻是一下子就發紅起來，只得狼狽回道︰「軍國大事，關乎社稷，今日事發突然，微臣來不及細思，自然不敢隨意臧否。」
他話說得冠冕堂皇，可內心十分清楚︰自己白天沒有站出來說話，並不是因為旁的理由，純粹是不願意做那個出頭鳥而已。
此時朝中形勢何等復雜，新皇雖然登基，畢竟年齡太幼，全然不能駕馭朝堂。
而太上皇即便遠在北方，依舊身佔大義、國、家三重，高高在上，更要小心對待。
狄人南下速度不減，要是按照這般趨勢，用不了多久就能攻破安豐軍。
大晉屢戰屢敗，說不得就要被趕盡殺絕，這個逃亡朝廷也未必有多久可活，如此一想，好似不如降了，還能少死些百姓。
可死國是一回事，降又是另一回事。
要是趙弘再降，君臣、百姓真的就要成為亡國之奴，倡議者也會變成千古罪人。
可要是不降，要是因此生靈涂炭，又是誰人去領這個罪名？
說降失了名聲，說戰又得罪正在掌權的主和一派，更有無數首尾，但凡懂得明哲保身的，都不會此時出頭。
——先前那些個因為一力要戰，被貶被罰乃至被殺的，難道不是前車之鑒嗎？
趙明枝聞言卻道︰「那……依參政之見，北邊來的書信，是不用做理會的意思了？」
對方于自己有救命之恩，呂賢章心中少有防備。
他得官晚，亂時以功晉升，官場經歷較少，比不得那些官油子，見對面人素服之下，腰肢不盈一握，抱著暖爐的柔夷縴細修長，白得同雪一般，不禁想到其父嘉王過世已經兩年有余，僅一姐一弟，被迫于這亂世之中惶惶而行，免不得又生憐憫之心。
呂賢章當即也顧不上什麼明哲保身，回道︰「如此要緊之事，朝中自然得要細細商議，哪里能一時有什麼結果的？」
又暗示道︰「況且兩國相交，自要互遣使者磋商，北人所圖，我朝豈能一口答應……」
這就是要漫天開價，落地還錢的意思了。
他唯恐三公主听不懂自己話中之意，還補了一句，道︰「北面正處戰時，使者往來實為不易，不知商定之後，又是什麼年歲了。」
話一出口，呂賢章就後悔了。
他又怕三公主听懂了，又怕她沒有听懂。
明明白白提醒使一個「拖」字訣，讓太上皇死在北人手中，這般謀劃，實在不該出自臣下之口。
即便眾臣心里都是這樣想，也不能這樣說。
趙明枝卻是不置可否，沉吟片刻，道︰「當日我與參政會于祥符縣，你一心報國，對敵之時不惜自身，而今大晉正值危急存亡之際，還盼參政一以貫之才好——若是你也三緘其口，朝中豈非萬馬齊喑？」
呂賢章的面皮本來只是微紅，此刻一下子就漲得通紅。
他原本還擔心三公主不听不出自己的隱晦之意，卻不想對方聰慧至此，不但听出來了，還在此處暗暗提點。
被異性當面點破自己的小心思，尤其呂賢章本心是要做青史留名的士大夫，內心深處對對方還有些不足為外人道的心思，當真是羞且窘迫，一時局促站于原地，不知如何回話。
趙明枝意味深長地看了他一眼，道︰「陛下雖然年幼，卻非貪生怕死之輩，所謂玉碎瓦全，以參政之見，陛下是為玉，還是瓦？」
呂賢章一怔。
君玉非瓦，何須質疑。
只是想到天子平日里在朝中的表現，呂賢章不免又猶豫了起來。
雖然三公主的話說得斬釘截鐵，可今日幼帝一听到要北上請罪，就嚇得涕淚橫流的模樣還歷歷在目，叫他怎麼分辨真假？
趙明枝沒有跟呂賢章說太多，見他意有松動，便請送客了。
——自己說再多都沒有用，還得最重要的那一個人開口。
她轉身回了後屋。
幾名伺候的宮女一見趙明枝回來，便像得了主心骨一樣圍了上來。
「三公主！」
「三公主！陛下又驚夢了……」
趙明枝急忙走進屋內。
屋中門窗關得緊緊的，四角都放了暖爐燒炭。
她方才被寒風吹了一路，此時一進屋子，不但覺得悶熱，還被香燻得頭重，四下一掃，果然見到床邊的木櫃上放著一只香爐，正裊裊升起白煙。
等到撩開遮得嚴嚴實實的帳幔，那甜香味更重，叫人甚至有點喘不上氣來。
床榻上，幼帝趙弘面色潮紅，儼然正在夢魘之中，揮著手胡亂蹬腿，發出低低的嗚咽。
趙明枝面色一變，問道︰「怎麼不把陛下叫醒？」