裴雍的面孔在薄煙中若隱若現。
或許是察覺到後頭動靜，他回頭看了一眼，微微搖頭，又做了個止步的動作。
趙明枝舉目朝下望去，只見炮火所向地方，果然凹下去一大片，也有被轟開的，只是效果並不盡如人意，大部分地方只有小小豁口。
好似怕她失望，那管事的同幾個兵卒、民伕已是過來夸贊。
「殿下這炮發得端的厲害！」
「俺方才兩只腳都跟著地面一道震了好幾下，想來得了這些炮，大家再去鑿石頭會容易許多。」
趙明枝實在也不清楚究竟怎麼才算好，又是怎麼算是不好，便只夸道道︰「全靠諸位將士調的炮口，只也不曉得我這炮究竟算不算發對了。」
那幾個兵士被夸得各自羞慚，當中一人忍不住道︰「我們這委實不算什麼，只裴節度從前也領過炮營，凡他動手，無不百發百中，京兆府上下皆知……」
趙明枝只曉得裴雍射術過人，卻不知道他竟還領過炮營，回想自己當然所見履歷，其中並無提及此事，多少有點意外，不免抬眸去看，又道︰「既如此，不若節度也來點發一回？」
她既開口，裴雍自然沒有拒絕的道理，只應道︰「下官許久沒有調炮，未必還有從前熟悉，若有失手，還請殿下見諒才好。」
但口中說著，人卻是點了幾個方才調炮的兵卒，一道下了目標所向的溝壕中。
他當頭而行，取了鐵杵等物，領著一干人在地面一一試探，先用杵、鏟，又用手腳試探，又拿紅布做了標識，費了些功夫才返身回來，此時再將炮口次第調整。
此番裴雍親手調試，引得所有兵卒、民伕都引頸來看，便是遠處百姓也有听了消息，遠遠觀望的，只是早有巡兵在此守衛，諸人不敢多做靠近。
而等他全數打點完畢，又將各台火炮引信揉成一股，一路後拖，到得趙明枝面前幾步，才做轉頭同她道︰「今次是多口齊發，既是殿下來了，還請再做點炮才好。」
說著取了一旁火折子，迎風一招，果然火隨風起。
這一陣幾個城門修築城牆、重修護城河，用火炮轟炸的次數並不算少，大家見得多了，也不怎麼緊張。只是這回看裴雍行事、動作都與其他人所行所為迥異，多多少少也生出幾分好奇來，一時或遠或近，不知多少目光投注于此。
眼見火引都遞到眼前了，趙明枝伸手接過，又矮身去點。
地面的引信被火一撩即燃，發出嗶啵聲響，很快一分為多，迸著火星朝著炮台處燒了過去。
趙明枝不禁抬頭去看，四下更是無人不跟著望著那炮口。
眼見引信燃到炮尾處，趙明枝屏住呼吸，正等動靜，卻听身旁裴雍低聲道︰「這一回多炮齊發，聲勢不比尋常，殿下仔細耳朵。」
口中說著，卻是又向前半步，微微側身將她擋住。
趙明枝得了提醒，下意識以手掩耳。
幾乎是她才將雙手按在耳邊，就見前方炮彈先後俯射而出，雖是全數直直沖往地面溝壕，但方向不盡相同，有打去同一地方紅布的，也有錯落打向不同地方紅布的。
因引線長短不同，炮發時間也有先後，又因所向之處不同，射程不同，炮彈轟到時間自然不同。
剎那之間，一旦炮火落地，先是灰土、石塊四處迸發，灰煙沙塵滾滾而起，響聲轟隆隆，竟有參差錯落之感，叫人數不清究竟幾發。
趙明枝被震得頭皮隱隱發麻，只覺腳下地底反復晃動，竟站不太穩。
兩次都是她親手點的火，也親眼見到人手裝填，自然清楚其實無論炮彈數量、火炮本身都全無區別，按理結果不當差別很大，可不知為什麼，這一回那炮發出去居然如此猛烈，遠超方才。
而在炮火聲外，也不知是不是她的錯覺，仿佛還有什麼巨物落地聲響。
因塵硝太大，聲響更是無停無歇的，足足過了小半刻鐘，下頭煙塵才逐漸散去。
不待趙明枝定楮去看，周圍已是傳來此起彼伏抽氣聲，遠處更是嘩然一片。
原來那本來被砂石堆疊，又為泥漿反復澆築，著實結實無比的溝渠之處，此時竟已被方才連番轟炮炸得塌毀半片，滿地都是大小石塊，不單如此，當中一角地方給火炮炸出一個極大的凹口來，形如鵝嘴，顯得十分突兀不說，此時還有些顫巍巍的。
嘈雜當中，有人叫了一聲︰「再補一炮！」
可那人話音未落，卻听得地面又做微微顫動，近乎就是同時，「轟隆」又是一聲響，「鵝嘴」居然整個從本來地方又慢又快地塌了下來。
說慢，是因為那石尖先是慢慢滑動，從原本相接之處裂開。
說快，卻是它一旦裂開，便被人眼睜睜看著，甚至眨眼功夫都不用，就直接砸在地上。
到了此刻，城南這溝壕重修速度已然近半，而炮火效力更不必說。
幾炮之威，竟當真至于如此。
趙明枝只覺得口干，一時也不知說什麼，只上前幾步，扶著其中一台火炮，又低頭去看下方溝壕。
也不知是看到她露頭，還是有人帶領，抑或是壓抑多日，上下都要尋找發泄出路，總之，也不曉得從哪里傳出一道人聲，似吼似叫，發音含糊，也听不出來究竟喊了什麼。
此人一旦開頭，其余人也跟著叫喊起來，有嚷著「殿下」的，有叫「萬歲」的，有呼喝「狄寇滾」的，又有喚「守城」的，更有尖嘯、鼓掌的，聲勢浩大，簡直如同排山倒海一樣。
***
「一天天的，又是哪里在鬧騰！」
城南一處公署里，听到外頭傳來的吵鬧聲，面桌而坐的詹茂台忍不住眯著眼楮抬起了頭。
坐在他對面同窗正低頭撥弄算籌，顯然沒有分心出來，仍舊盯著手中草籌擺放。
詹茂台得不到回應，便把面前文書一推，煩躁地蹬開了背後交椅。
左近共有十余人，都圍著桌子各自忙碌不休，此時並無人去理會詹茂台動作，由著他走向門口。
只是這一回他那手才放在大門處，就听見遠遠傳來轟隆隆巨響，便是門窗都隱隱震顫起來。
詹茂台一時不查，腳一錯，竟是栽撲到了地上。
他就勢趴倒，扶著門邊不敢動作，口中連喊「來人」，背後早出了冷汗，轉頭驚叫︰「是不是狄人攻城了？？」
(本章完)