兩個月後，李杰已經跟著錢秀才學完《千字文》、《三字經》、《百家姓》等蒙學書籍，錢秀才對于李杰的學習速度現在已經見怪不怪了，期間已經震驚過無數次了，對于李杰這個學生錢秀才欣喜異常，可他自知自己才學有限，在制藝方面不是特別擅長，自己當初考上生員（俗稱秀才）時已經四十有七了，李杰最終還是要到私塾去就讀的。
「平之，基本上蒙學階段的書本內容你已經完全掌握了，恐怕我以後不能在教導你了。」錢秀才放下手中書本搖了搖頭嘆息道。
「先生，我在你這里也是受益良多，為什麼這麼說？」李杰有點不解的問道。
「我近期告之你爹爹，你的蒙學課業已經基本完成了。我對于制藝一道不是特別擅長，繼續教你四書五經的話就是誤人子弟，所以我和你爹爹說了可以給你找一家好一點的書院，等找到之後我就不再教你了。」
言罷錢秀才呶呶嘴還想在說點什麼，結果憋了半晌，最終長嘆一聲。
「希望你日後……唉！希望你日後金榜題名時還能記得我這位蒙師，你可能是我這輩子教的學生里面最有出息的了。」
說完不等李杰回復便轉身走了，看著遠去的錢秀才身形蕭索，雖然錢秀才在教書育人方面做的不夠好，但是他的品行方面絕對足夠正直。本來李杰蒙學授課的聘期是一年，林振南每月開出的酬勞是紋銀3兩，不過眼看李杰學的這麼快，林振南打算等到任期結束後不管多長時間都會給36兩報酬，但是錢秀才卻拒絕了。
「苟非吾之所得，雖一毫而莫取也。」
李杰知道這件事後，一改之前對于錢秀才的印象，小人物也有小人物的堅持，雖然錢秀才的才學可能並不夠好，但是他的品質是難能可貴的，心中始終有桿秤，有自己的原則，對于超出自己原則的事不屑而為之，這樣的人可以足以道上一句老師。
一個讀書人如果要參加科考的話，第一步必須要熟讀經義，學會制藝之道，之後再參加縣學的考試，縣學考試通過之後，再參加府學考試，府學考試通過之後，繼續參加院試，通過院試後便擁有了一個正式讀書人的身份——生員也就是俗稱的秀才。
秀才也只是擁有了參加鄉試的資格罷了，在考中秀才之後，可以參加三年一度的「秋闈」也就是鄉試，因為是八月份舉辦所有稱之為秋闈，鄉試相當于全省範圍內的大型考試，通過鄉試的人，統一稱之為舉人。成為舉人之後便初步進入了統治階級，舉人有很多特殊的權利，比如︰一定額度的賦稅減免，見到官員不用下跪等等。舉人也有候補當官的權利，不過基本上都是些職位低且前途渺茫的職位。
李杰要初步贏得林振南的認可，那麼就要在5年之內通過縣試、府試、院試舉得秀才身份。明朝科舉所考的主要內容取自四書五經，四書是《論語》、《大學》、《中庸》、《孟子》，五經分別是《易經》、《尚書》、《詩經》、《春秋》、《禮記》。
四書以朱熹的《四書章句集注》注解為參考，《易經》以程頤的《傳》和朱熹的《本義》為參考，《尚書》以蔡沉的《傳》以及古注為參考，《詩經》以朱熹的《集傳》為參考，《春秋》主左氏、公羊、谷梁三傳及胡安國的注釋，《禮記》由于沒有特別權威的著述，所以主要以古注為主。明朝的八股取士雖然在後世褒貶不一，不過對于現今的朝廷來說明顯更符合朝廷的統治需要。
翌日。
「平之，我多方打探之下最終選了兩家書院，其中一家是本地頗有名聲的生員李秀才，這位李秀才如今年三十有二，據傳下次秋闈必能得中舉人，對于科舉制藝一道十分擅長。」林振南緩緩地向李杰說道。
「另一位呢？」
「另一位則是周秀才，今年五十有二，他辦的書院倒是出過不少秀才，舉人也出過兩個，在教學方面很有心得，不少人家都將孩子送去他的書院就讀。」
李杰最終選擇了周秀才那邊，因為像李秀才這種對于科舉仍有野心的人，等到他打算參加鄉試時，肯定不會有多少時間放在教學方面，反而周秀才這種已經放下科舉的人，在教授學生方面肯定會更用心一點。
周秀才的書院開在遠離鬧市的城外，繞過一段山坡之後，只見書院坐落于閩江支流附近，四周依山旁水，院牆外面種滿了柳樹，不時有背著書箱的學子結伴前往書院，年紀大多在8歲到10幾歲之間，像李杰這麼小的倒也十分罕見。
「這間院子一共有三進，前面兩進都是書院，第一進是剛剛入學的學子授課的地方，第二進是準備參加科考學子授課的地方，第三進則是飯堂兼一些陪伴學子的僕人落腳的地方。」進門前林振南向李杰介紹道。
待通報後，很快，他們便見到主人了。
周秀才年紀五十出頭，身材中等，臉龐清瘦，臉上皺紋雖多但是雙目炯炯有神，下巴續著胡須明顯精心打理過，一身青色的袍子，一股文雅之氣縈繞其身。
周秀才微微頷首打量了一番李杰，隨後和林振南寒暄幾句便領著二人前往偏廳，也算是小型會客廳，平時周秀才在這里接待前來書院訪友的書生。
偏廳中隱隱可以听見四周傳來的讀書聲，此時偏廳中林振南和周秀才正細聲交流著，這種交流對于林振南來說有點不太適應，他平時說話嗓門震天，同讀書人交流起來刻意壓低嗓音可是為難他了，為了兒子能夠拜一個好老師他只能忍著了。
約莫一刻鐘後，兩人交流完畢。
周秀才便對李杰進行了初步考核，所問的題目既有蒙學內容也有平常實事，見李杰雖然年幼，但對于他所問的問題都能夠流利的答出，而且話語間條理清晰，對此感到十分滿意，嚴肅的臉上在考核完之後帶有笑意。
隨後李杰先是叩拜孔子神位，雙膝跪地九叩首，然後拜周秀才三叩首即可，一番禮儀之後奉上束脩，周秀才算是正式收下李杰了。
書院規定每天上午9點需趕到書院，下午3點才能放學歸家。
在之後的一段時間里，每日早上天蒙蒙亮便起床開始練樁功，練1個時辰左右洗漱一番吃完飯，便由小廝陪同出門上學，下午回來之後習武1個時辰，吃完晚飯之後便開始讀書習字，一手好書法在科舉中也是必不可少的，就像現在的卷面分一樣。