鹿鳴詩唱完，陳賓端起酒樽說道︰「諸位滿飲此杯，祝各位前程似錦！」
眾舉子紛紛端起案前酒樽說道︰「謝大人賜宴！」
鹿鳴宴依鄉飲酒禮分席而坐，一人一席，按照錄取名次依次排序，解元坐在布政使以及考官們的下首，每桌案在開宴之前便擺好了看席。
鹿鳴宴的菜肴比之前的簪花宴更加豐盛，而且更加精致，廚子在設宴前幾天就開始準備宴會上的菜肴，僅僅看席就由近二十道，看席就是只能看不許吃的菜式，正菜更是豐盛，霜糖、羊羔、牛肉、燒鵝、湯雞、鹿肉脯等等置于案上。
寒窗苦讀數十載終于一朝名列桂榜，在場的眾人無不興高采烈、意氣風發，此次取解九十人，到場的不過四五十人，主要因為鄉試從考完到放榜歷時長達半個月之久，不少貧寒的士子，因為負擔不起在省城的資費，在考完之後便匆忙歸鄉，只能無緣鹿鳴宴了。
陳賓話說完之後，此次主考官張元楨接著說了一通，無非是引經據典，鼓勵士子們再接再厲，說完後正式開席。
在四周如同嬰兒胳膊粗的紅燭映照下，宴會上觥籌交錯，悠揚的雅樂重新奏響，歡聲笑語聚于一堂，酒酣意濃，文人宴會上當然少不了助興的詩文了。
張元楨說道︰「今日蒙天恩賜筵，主賓俱歡，素聞閩地學子多俊才，此次閱卷所觀確實不負盛名，想來詩詞也如同文章一般錦繡，何不賦詩一首？張大人，你怎麼看？」
張賓回道︰「好！那便以四君子中的竹為題吧。」
林庭昂見布政使、主考官興致正濃，他向來才思敏捷，轉眼間便有所得，站起身來躬身說道︰「利瞻不才，略有所得，願拙作能夠拋磚引玉。」
只听高聲說道︰「新竹高于舊竹枝，全憑老干為扶持。下年再有新生者，十丈龍孫繞鳳池。」
張元楨微微頷首點評道︰「有捷才，頗有乃父之風。」
有人開頭後面的眾舉子紛紛將自己的詩作拋出，此時的李杰早已饑腸轆轆，餓的前胸貼後背了，正在和案上的美食在較勁，倒也沒心思去參加詩會，詩詞一道上他是沒什麼興趣，所以鑽研不深，只記下部分詩詞應應急，明清兩朝好詩就那麼多，拋出一首少一首。
張元楨見五經魁中其他四人所做詩文都頗為不錯，唯獨少了解元李杰，便開口道︰「解元郎，可有佳作？」
李杰听到主考官的問話，知道這次是躲不過去了，沉吟片刻說道︰「咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。」
張賓听完李杰的詩作說道︰「好！這麼短的時間就能作出這樣的詩作，不負盛名！」
眾人听到李杰的詩句瞬間覺得其他人的詩作均是黯然失色，紛紛喝彩。場中唯有林庭昂的詩能和解元郎的一比，其他的詩句猶如米粒之光，豈能與皓月爭輝。
待到酒過幾巡，鹿鳴宴即將結束，最後由布政使張賓向在場的舉人們賜下儀呈，一來以資學業，二來供來年入京參加會試的路費，每人10兩銀子。
10兩在當時也不算是小數目了，一般百姓一年去除掉開銷也存不下幾兩銀子，明朝雖然規定1兩銀子折合1000文，但是實際上1200文左右才能兌換1兩銀子，10兩差不多是現在的5600多塊錢，1兩銀子能買1石米（188.8斤）、30擔大柴（3000斤）、100斤食鹽、150斤豬肉、3匹上好的棉布（1匹10丈，33米）。
這十兩銀子算是錦上添花，畢竟舉人中舉後，光是蜂擁而至的遠近相鄰送的呈儀便不止這個數了，不過對于目前部分囊中羞澀的士子算是解了燃眉之急。
筵席結束李杰被陳賓單獨留下了，其他士子無不艷羨，一位封疆大吏的賞識可是十分難得的，陳賓如今不過五十，仕途未嘗不可再進一步，如上任福建布政司左布政使戴珊，近期剛剛升為都察院右副都御使（都察院為中央體系，主掌監察、彈劾、建議，由御史台發展而來，巡撫都是由都察院派出），撫治鄖陽等處地方兼提督軍務，經略一方，節制地方三司，大權在握。
明朝地方設承宣布政使司負責一省行政，提刑按察使司負責司法事務，都指揮使司負責軍事事務，布政司、按察司、都司合稱三司（和三司會審中的三司不一樣，都察院、刑部、大理寺並稱三法司）。
張賓領著李杰來到偏廳，兩人坐定之後，突然張賓眼神如同變成兩把利劍，向他直直刺來，如同被猛虎盯上的獵物，李杰汗毛倒立，心跳加速，下意識的將全身內力調動起來，將儒袍吹得獵獵作響。
張賓看到李杰的反應含笑點了點頭，氣勢為之一散，說道︰「好！年紀輕輕不僅才華橫溢，功力也如此深厚，白沙先生收了個好徒弟！」
听到張賓的話，李杰方才注意到後背已經被冷汗打濕了，剛剛張賓氣勢逼人讓李杰以為真要殺他一般，再過片刻怕是忍不住出手反擊了，好在只是試探，定了定神然後說道。
「承蒙大人繆贊，學生只是先行一步罷了。」
張賓說道︰「自10年前在京師與白沙先生一別，便再也沒見過，想當年白沙先生在京師舌戰群儒，一人獨戰天下，摧枯拉朽一戰而勝，最後飄然而去，不知如今白沙先生可好？」
「哦？老師倒是不曾提起過這段往事，如今老師專心于教書育人，頗得其樂。」
張賓微微點頭，然後說道︰「本官身無長物，也沒什麼見面禮送你，見你武功突破在即，便將我的破關經驗告訴你，希望對你有所助益。」
「天之道，其猶張弓與！高者抑之，下者舉之，有余者損之，不足者與之，天之道損有余而補不足。人道則不然，損不足，奉有余……」
張賓的聲音如同黃鐘大呂敲擊在李杰心頭，本就蠢蠢欲動的內力隨著感悟自發運轉起來，听到後面李杰盤膝而坐，抱元守一，內息如火山噴發，向著任脈噴薄而去，平日里如同鋼鐵長城般的關口，在這股內息的沖擊之下如同紙糊的一般，一破而入，其勢不絕向著督脈發起了沖鋒，可惜在沖擊了幾次之後無功而返。