但實際上，直到真正啟行前，謝元為了這個準備一直拖延了十年！
在這十年的時間，謝元把大部分從幽浮世界所得全都還原在了火星的齒輪谷——在一個巨大的窪地里建造的一體化產業中心。
在這里包含了變種人培育中心，MEC機器人生產線，SPARK裝配所，重裝備制造廠, 軍械制造廠和長腿機甲組裝廠。
而此刻在建的是載具制造廠和航天器發射台，只要有了這些，謝元就可以把港口最底下的超空間門給關閉了——老是開著謝元總懷疑會有副作用。
為此，謝元還得給這里配備大型抽水站——得虧火星上是有深層地下水的；礦物采集站——沒有創收火星基地的未來長不了；礦物精煉廠——自用的同時也準備做礦產出口生意；大型水培室和蛋白質農場——怎麼著都好變種人，及其未來過來的金屬齒輪職員，夏國人員都需要攝入食物的；營養棒制造廠——為了應對可能出現的糧荒，必須要制造可長時間儲備的應急糧。
最後還有布置在這些廠房之間的，大概能容納5萬人口的居住區空地——現在大概只有四百多個變種人和四千具MEC機器人在這里駐扎……真正的人類大概只有十幾個。
真的得感謝STC智能，它的標準建造模板能力可以讓謝元用最精準的資源消耗來創造最大優化成果。
但同時讓謝元為此拖延了十年時間其實還有另一個原因——相隔兩次, 但規模宏大的全球企業大戰。
謝元在這個時間里遇上了很多事情。
……
彼時在2016-2026年這個時間里，地球依舊處于多事之秋——真不能踹下一口氣。
又一場企業大戰爆發了，這次是第三次，手段是網絡病毒大戰。
2016年匿名賽博恐怖份子攻擊了全世界企業的網絡，這次事件造成了總價值折合約數十億歐金的損失，全球經濟又一次面臨停擺。
但是危險和機遇是相互的，幾個超級大國家和幾個超級大企業在這場病毒攻擊浪潮中損失比其他人少，于是幸存者飽嘗了遺留下來的果實。
當然，這幾個幸存國家里面包括白頭鷹，而幾個幸存超級大企業里也包含有金屬齒輪。
而幸存下來的荒阪因禍得福，從南美洲的一個訓練基地下獲得了大量稀有礦藏，雖然不得不應付其他非洲的軍閥，但總體還是好事。
而得到好處的NASA甚至還進一步開展了又一次火星探險任務, 隨即在兩年後，第二次歐洲太空總署和蘇聯聯合的火星任務啟航。
夏國也感到了壓力，不過在謝元針對齒輪谷的情報進行一次隱隱透底後，很快就安靜下來, 按部就班推行著自己原本的計劃。
當然，從那天開始，齒輪谷就出現了十幾個穿著金屬齒輪新研究出來的厚重防護服的亞洲面孔的人
19年NASA的飛船就達到了火星軌道上，不過他們的顯示雷達並沒有澤塔星艦的影子——也就是說澤塔星人的科技最起碼先進地球半個世紀！
不過，哪怕開展了火星的探險科研，也阻止不了白頭鷹的戰爭，第三次中美洲沖突再次興起——事實上他們估計是更想用對外戰爭來控制消耗的成本。
而與此同時，夏國的「祝融」火星拓荒探索團隊，通過謝元無償的技術援助下，也于20年提前在毫無聲息地情況下展開了啟航。
祝融號的啟程甚至在第二年時都沒有什麼太熱切的反應——因為此刻在2021年，更加浩大的第四次全球企業大戰爆發。
歐洲海洋公司CINO意圖吞並破產的海洋公司IHAG，而作為競爭對手的另一家海洋公司OTEC企圖在這場惡意收購中扮演「白騎士」的角色。
介于雙方均有大量的盟友，一場危險的海上戰爭爆發了——由荒阪安保公司和軍事科技公司博弈誰將主導這場CINO與OTEC間戰爭結局。
在斗爭的過程中，彼此間的秘密行動規模逐步變大，並且最終升級為荒阪公司和軍事科技公司之間的一場熱戰。緊接著這場沖突將全球的的企業都卷入其中，白熱化的戰斗遍布全球各大主要城市。
在這場戰爭里，謝元雖然是和軍科作為同一陣線，但金屬齒輪大廈和荒阪塔又太近了！
兩者幾乎隔岸相望, 謝元就開始和雙方各自通氣, 以巨額資金和大量技術作為交換, 換取兩不相幫, 並不插手戰爭的權力
三方最終還是同意了一份口頭協定︰只要金屬齒輪不下場，沒有傾向，荒阪和軍科就不能針對金屬齒輪的貨物或者載具，甚至是個人。
這份臨時協議的簽署讓謝元可以安心經營著火星上的齒輪谷——其實他不怕打仗，但戰事一起確實要把更多的精力放在地球上，而這與他的計劃就背道而馳了。
但謝元個人的精力還是不得不放在了地球上，因為戰爭已經越來越沒有下限了，甚至全球經濟都被搭了進去。
在這場戰爭中，一個傻啦吧唧的偏執狂黑客在一次數據流襲擊中被燒壞了腦子陣亡了——但他臨死之前的反撲卻間接害死了全世界。
這位網絡行者的網名叫復仇巴特莫斯（Rache Bartmoss），是一個具有反叛精神的破壞分子。因為對大公司壟斷社會一切資源的不滿，他給高度發達的網絡量身打造了一款恐怖病毒——名為數據粉碎（DataKrash）的病毒。
依靠一種類似于冷戰時期「死手」的復雜系統，在確認巴特莫斯死亡兩周後，因為遲緩代碼未能及時發送，自動釋放了他自己放在網絡中最為致命的創造物。
就在這一瞬間，全世界的三維網絡就此崩塌了。
他最先進的病毒程序魔鬼、地獄犬和RABIDS都被釋放了出去，根據他編寫的攻擊性程序，它們瞬間破壞了系統，腐蝕並釋放了失控AI，並不斷撕扯著大部分網行者的神經。
數據堡壘被有自我意識的病毒破壞得分崩離析，這些數據有的永久性丟失，有的被隨機銷毀、篡改，有的甚至被腐蝕殆盡。當政府和巨型企業的緊急協議開始實施之際，病毒的破壞已經停止了，而舊網也永遠消逝了。
短短不過幾個月的時間，數據粉碎病毒就感染了原來網絡空間78.2%的部分。「大斷網」引發的社會動蕩和財物損失簡直不計其數。
但戰爭依舊得不到平息，而且還日趨白熱化——這甚至讓天空上的某些月球軌道殖民地有了獨立的可乘之機。
因為「厭倦」了這場看不到盡頭的企業戰爭，位于奧尼爾二號空間殖民地（O'Neill 2）的天空騎士團（Highriders）宣布獨立。
在七個小時內，他們使用三角型運輸器（deltas）和廢棄的質量發射器向整個地球的一些關鍵位置扔下了大量的月球岩石，造成了大規模的傷亡與破壞。
美國與日本官方率先承認了這個新的天空騎士團政府——因此這次事件史稱七小時戰爭。
但就算這樣……戰爭還是在繼續。
貨櫃船與飛機的運輸方式被徹底中止。世界各地的碼頭都堆積著無法送達商店、工廠或供應商的供給品和食物，許多超級企業因此垮台。
唯獨東亞，南亞，北亞，歐洲和太平洋附近的海陸空航線是暫時可以正常通行的——這也是得益于夏國，
但其他地方，尤其是非洲，美洲全境，兩方是打到天昏地暗，難舍難分。
甚至，他們開始極力拉攏謝元下場，並許諾瓜分另一方多少多少的資產作為報酬，甚至願意投入任何代價——當然也不乏威脅不下場的話，就演變成兩方對一方的聯合絞殺。
謝元的回應很明確——兩不相幫，不下場應戰。
但是，有一個人，一個謝元在這個世界的親人，給他背後狠狠捅了一刀子。
強尼銀手，給他的齒輪大廈里埋入了一枚小核彈！
(本章完)