「沒凍掉哪里吧？親愛的？！」一路小跑下來，面帶揶揄之意的安娜關切地看著自己，順便把一個軍用水壺拿到自己手里，「來，取取暖吧！」
謝元其實一點都不感覺冷，不過妻子的好意還是要受著，而且燙熱的軍用水壺模在手里，心里的確舒服。
那一次定下的目標——烏拉爾山脈的亞曼托方舟作為暫時的首要目的地以後，大家就像斂旗息鼓般收束了很多獨自的想法……也包括謝元自己。
阿廖沙開始暢享著其他地域有些什麼可以來一場刻骨銘心的愛情；杜克則希望再一次建功立業，鑄就傳奇故事；安娜則開始和葉爾馬克談心——作為隊伍里唯一的女性，她可以降低陌生人之間的疏離感。
于是雖然是葉爾馬克對自己過往的一次交底，但在車頭里狹小的空間，大家都明白了老工程師那平靜又悲哀的過往……他已經暫時地加入進隊伍里了。
達米爾，山姆和白痴則聚在車頭，閑聊這次出行的得與失；杜克因為資歷太淺完全被打發進了鍋爐間添煤；斯潘杰則是給裝維維修師卡拉列夫打下手——後者準備建立一個簡易加工台，但這不是一朝一夕的事情。
謝元則和岳父米勒進行了一次交談，其實主要是米勒先解釋了自己遇到的困境，然後是希望從亞曼托能夠獲得原諒，甚至官復原職——回歸原來的生活。
他希望謝元不要成為這個「大家」計劃里的絆腳石——是的，他再一次把這個他自己的私心變成了大家的首要目的。
謝元也由得他——塞翁失馬，焉知非福，不讓米勒這一次徹底死心，不讓他了解整個「方舟」計劃的丑惡真相，他不會直面現實的。
只有讓大家都見識到了時代的落幕，達米爾，阿廖沙和山姆才能從精忠報國的心態里收回，學會為自己而考量。
且觀其後效。
……
「那麼，」安娜也是絲毫不怕死地靠在車頭欄板上，滿臉憂慮地看著自己，「你覺得我們活著到達亞曼托的幾率有多大？我父親除了這件事，什麼都不在乎了……」
「去那里的話很簡單的……路上不出問題的話基本沒問題，」謝元對去那個地方並不怎麼擔憂，有他在結局不會太差，但他更擔憂另外一件事，「可惜的是，不眼見為實根本就不知道方舟基地的真實情況——他難道就不記得D6要塞里什麼都有就是沒有糧食的鬧劇嗎？
方舟基地憑什麼就不可能發生同樣的事情呢？可惜他估計是考慮到但一直不肯面對吧……」
「唉……」安娜對此也是憂心忡忡，她轉過身伏在欄桿上看著遠處的鐵道橋，看著自己，「他就想著怎麼得到原諒，怎麼回到地鐵，找回他以前的生活……」
說道這里，她開始面露愧色︰「而你，一直在逃離那種生活，而當時……我一直也以我父親為標桿……」
她轉過頭眼神飄忽地看著前方的迷霧，語氣輕柔︰「可現在，我看著這片霧」
「哈…嗯？」謝元不禁為老岳父的保守和對于外界未知感到感慨，但隨即看著前方幾百米遠處，正冒著一縷一縷橙黃色的光芒——怎麼這麼像篝火呢？
雖然才不過了二十年，誰會這麼沒見識在鐵路線上安排篝火設卡呢？
但既然前面有異常，就得馬上給葉爾馬克示警。現在可不是二十年前的戰前時代，雖然火車撞死人不必接受任何批評，但修起來也是挺頭疼的！
「葉爾馬克，停車！」謝元馬上用無線電聯通駕駛室，「馬上停車！」
「吱！！！」這一下，整列火車突然發出了一聲刺耳的巨大刮擦噪音，而且瞬間的動力支援中斷也讓安娜因為慣性差點前撲出去，好在謝元拉住了她。
「做什麼？！」安娜剛剛才從突然的變故中驚醒過來，正要氣鼓鼓地出聲質問老公，然後就又看到謝元拿出腰間手槍，對天鳴槍——
「砰！砰！砰！」
接著馬上收槍入套，拉著安娜蹲下躲在欄板內——厚厚的欄板加裝了多層鐵板足以防彈。
完成這一切的謝元這才對安娜解釋道︰「前方幾百米處有一處篝火，估計有人在設卡，只是不知道是本地人還是土匪。」
「不可能！」
安娜一臉不信，她自己就是狙擊手出身，經歷過專業培養，那種大霧之下，她都沒有看到，怎麼不是狙擊手的老公阿爾喬姆就能看到了？！
「你這是假傳軍情！」安娜氣鼓鼓地責備道，絲毫不是因為突然停車差點絆倒而生氣，更不是因為被阿爾喬姆不事先提醒對空三槍而嚇到，「我父親待會罵死你，其他人也會把你打一頓，我這次不會為你說話——啊！」
「砰！砰！砰砰砰！」
「兵，啪，梆，乓，鏘！！！」
安娜話還沒說完呢，突然被後面鋼板上巨大的沖擊感給嚇到了，真的有人設卡，而且竟然敢對這麼大一列火車頭開槍！
但更讓她不解的是︰老公怎麼突然一下子這麼厲害了？！她都看不清的狀況，竟然被阿爾喬姆一眼發現了？
他不是說從沒有接受過任何專業狙擊技術的嗎？
看著眼神中充斥著震撼和不解，外加一絲絲崇拜的安娜，謝元沒有絲毫得色，相反他的注意力已經開始計算對面槍聲的節奏上。
只要把握住他們的射擊節奏，距離上達到了中程甚至中遠程射擊距離，他就有機會一擊必殺。
……
雖然敵人是很菜的土匪，但安娜不知道的是，謝元其實也可以說是野路子狙擊手。
他的確不是非常專業的狙擊手出身，自身也沒有非常扎實的狙擊手知識，更重要的是，他玩不了超遠程射擊——大腦的空間推演和計算能力太慢，跟不上身體反應速度。
在這至關重要的一點上，像蓋拉斯就喜歡在眼部布設單面鏡彈道輔助儀來彌補，這也是質量效應世界宇宙中大多數射擊高手的做法。
但通過生物改造獲得該類能力得也不是沒有，幽浮世界的獵人，合金裝備世界的靜靜，就是通過後天生物改造的頂尖高手——先天具有該能力的著實鳳毛麟角。
超遠程，超視距射擊是現代及未來頂級狙擊手的標準配置——想要做到這個水平，除了必須要有一把好槍以外，軍事技能，超人視力和體能，數學才能，大腦空間建模及推演能力缺一不可。
可惜謝元只有前兩項達標，其余都遜人一籌。
寧為雞頭，莫為鳳尾，既然在這一行做不得頂尖，那就不要涉獵，還不如專精于對槍感更加重要的精準射手這個職業上。
所以安娜的確不必震撼，因為作為百戰老兵，謝元雖然沒有涉獵狙擊，但卻有十足的狙擊經驗。
就比如現在——
謝元突然深吸一口氣，然後轉身探出槍口一點點，不必瞄準，只是對準從听覺中傳來的開槍方向「砰！砰！砰！砰砰！」
一氣呵成，絲毫沒有任何拖泥帶水，馬上蹲下等待車停……
事後，下車的斯潘杰查看篝火處報靶︰三個幸運兒眼楮中槍而亡，一個倒霉蛋雙臂中槍輕傷。
北方怪物殺手再度開張，果然名不虛傳！