二月二，龍抬頭。今日是秦國所有考生的考學之日，這個自盛德帝在時就開創的科考制度每年都會為秦國提供一批卓越的人才。
就在所有考生積極應考之際，金鑾殿內的開元帝也收到了自己的一份考卷。
國師于瞻，皇帝護衛煙波客，掌鑾儀衛事大臣兼黑甲軍統領高靖，暗衛首領皆站在金鑾殿的龍案之下。
開元帝手中拿著的是一封書信，信上也只有僅僅九個字而已。可正是這九個字，讓開元帝陷入了極度的憤怒。
開元帝走下龍椅，將手中書信先遞給高靖道︰「你看一眼。」
高靖恭敬接過之後看到信上用血寫的「殺我者，永蜦君，肖蛻君」，他雙目一紅道︰「這是盛德帝的筆跡！陛下您這是從何得到？」
作為盛德帝幼時就在一起的陪讀，盛德帝的字跡高靖再熟悉不過。
開元帝道︰「是今日早朝過後，從金鑾殿路過的太監看到殿門開著，就覺得有異找來了侍衛一同進來查看。他們在龍案之上發現了一個立著的信封，這才呈了上來。」
高靖聞言跪地道︰「臣該死！竟讓人闖入宮中還不知。」
「朕召你過來不是向你興師問罪的。」開元帝從高靖手中拿過血書，對著面前四人道，「你們是朕如今最信任的四個人，我想確認盛德帝寫這封血書時的狀態。」
頭戴黑紗斗笠的暗衛首領跪地道︰「請陛下讓臣一觀。」
開元帝將手中血書遞給了那暗衛首領。
那暗衛首領聞了聞紙張上的血跡，又以手指觸了觸那九個血字。他對開元帝道︰「陛下，盛德帝寫這封信時並未中毒，而且這九個字力道均勻，顯然是在被害前寫下的。屬下推測，要麼是盛德帝預感到危機先行給陛下留了這封書信，要麼是盛德帝當時被人脅迫寫下了這封書信。但不管是哪一種可能，這封信出現在金鑾殿內，無一不指向了一點。那就是有人想陛下對魏國開戰。」
身為秦國皇家的暗衛首領，偵查與推理皆在他擅長的範圍內。
開元帝點了點頭，又看向煙波客道︰「煙波客前輩您怎麼看？」
煙波客回道︰「當年我就覺得事有蹊蹺，按理說他們殺了盛德帝後要毀尸滅跡並不難，可偏偏他們將盛德帝的尸體留在那里讓我尋得後帶回了秦國。即便將這看成是魏國對秦國的挑釁，可不要說當時的魏國了，就是現在他們都不是秦國的對手。很明顯是有人想讓我們知道是魏國下的手，但那個人也清楚秦國對魏國的戰爭需要時間準備。他就在那等著一個時機，一個對秦魏兩國都合適的時機。這封血書就是那人留的一個後招，他覺得現在時機到了。」
開元帝咬牙切齒道︰「此等陽謀，諸位覺得是何人手筆？」
煙波客等人互看一眼，最後還是于瞻說道︰「我不知道你們兩國以前有何仇怨，但這手段做法倒是和風暖道友說的那個仇人十分相似，就是那無幽谷谷主金為。」
開元帝心中其實也有了答案，可對于金為從暗地里走到明面上，他還是不解道︰「若真有這麼個人，他明明藏得很好，連盛德帝的死都推給了永蜦君和肖蛻君。為何要突然跳出來讓朕一並對付他？」
于瞻道︰「那就只有一個可能，他不需要再躲藏什麼了。或許在他眼中，秦國已經不值一提。」
開元帝呵呵笑道︰「好一個不值一提。那我真的要會會他了。」
于瞻勸道︰「陛下，此人若是以秦魏兩國數十萬軍士作為棋子，那他要麼是個瘋子，要麼是個狂人。顯而易見，能有這麼多後手暗子的人絕不是瘋子。那他所作所為必定有一極大圖謀。」
開元帝質問道︰「國師是準備讓我隱忍負重？」
于瞻道︰「我非是這個意思。我只是想著陛下和風暖道友還有帝約在前，不如相信風暖道友可以給您一個滿意的答復。」
「滿意的答復？我父皇死在永蜦君和肖蛻君之手已是證據確鑿。殺父之仇不共戴天，我定要找他們討回來！」開元帝怒道。
高靖附和道︰「臣願意帶領黑甲鐵騎直奔嘉海關！」
開元帝見煙波客面露難色，詫異道︰「煙波客前輩，你與我父皇共歷過生死，難道你也想勸朕！」
煙波客道︰「如國師所言，金為此人不可以常理度之。他送來這封血書就是要讓聖上出兵伐魏。我也想幫盛德帝報仇，可這個仇怎麼報是關鍵。」
開元帝握拳道︰「還能怎麼報？血債血償！」
在場所有人都看出開元帝動了真怒，金為這一招殺人誅心實在太狠，特別還是在秦國已經做好了出戰準備的情況下。
暗衛首領跪地道︰「陛下還請息怒。國師和煙波客前輩所言甚是，金為身為無幽谷谷主，于江湖上還有一批勢力。如今更有魏國作為依仗，我們還是從長計議為好。」
「從長計議？」開元帝怒視那暗衛首領道，「江湖勢力朕也有！高靖，你等等幫朕擬一道密旨給石昱，讓其以秦國武林盟主的身份召集所有江湖中人前去嘉海關助陣！到時候他們就是為國效力，朕定會好好犒賞。」
高靖欣然跪下受旨。
見開元帝以聖旨調動江湖群雄，煙波客覺得不妥道︰「陛下，江湖之中魚龍混雜，我怕如今的石昱鎮不住他們。」
開元帝冷笑道︰「他先前不是求著朕在伐魏時給他機會麼，現在機會來了，若石昱鎮不住那些江湖中人，那他下半輩子就窩在靠山王府里過吧。」
倘若石武在這，他定可以看出開元帝已經生出了一個心圈，一個不殺了金為不滅了魏國就不罷休的心圈。
開元帝繼續下旨道︰「高靖，你讓一隊黑甲鐵騎帶著朕的密旨去鎮南關，讓司徒雄率領二十萬守關將士前去嘉海關。而後你們四人在四月末隨朕一起前往嘉海關，朕要在那里等風暖君一個答復。」
見開元帝聖意已決，眾人也就不再勸阻地躬身退去。
靠山王府內，看到金為送來書信的石昱大為震驚。因為金為在上面明確寫道，秦國對魏國開戰在即，開元帝會讓石昱以秦國武林盟主的名義召集秦國所有江湖中人。此次金為要他做的就是順從開元帝的命令，帶著能召集的江湖群雄前去嘉海關，而後在大戰之時伺機弒君。金為保證此戰過後石昱可以龍袍加身，石家一舉吞下秦國姜氏。
石昱有些頭暈地向後一靠，好在他身後有道牆壁，不然他已經跌倒在地了。
金為從未對石昱失言過，可這一次，金為說的太過匪夷所思，石昱根本不敢去信。
黑靈顯然知道信中的內容，看到石昱這等表現，它不屑地撇過頭去。
石昱狐疑地看著黑靈，總覺得這只鷹隼似通著人性。
黑靈自然是認識石昱的，但石昱先前卻並沒有見過黑靈。即便黑靈被石武帶至過石家，但也是由黑布蓋著，並沒有現過真身。
就在石昱想著該如何回復金為的時候，外面響起了高靖的聲音，听其架勢是來傳旨的。
石昱心中一緊︰「我雖然有意讓聖上讓我召集一只江湖人馬去攻打魏國報復石武。可金為這般等于是抽空了整個秦國武林，他到底想干什麼？況且聖上怎會听他說的下旨讓我召集這麼多人。」
石昱將信將疑地帶著王府眾人過去接旨。
高靖見石昱來了，便打開聖旨宣讀著。
石昱先前還十分驚慌，可听到開元帝的聖旨上說的無非是撥款于靠山王府，順帶讓高靖帶了兩株百年人參賜予石老太君和石兆。石昱的心頓時安穩了下去。
石昱跪下謝恩領旨之時，高靖給他使了個眼色。在將那道明面上的聖旨遞給石昱的時候，高靖又從袖中送出了另一卷密旨。
石昱心中大訝，他將手上那份聖旨讓王府管事放去保存之後便驅散了王府眾人。他原本想從高靖那邊探探口風，可高靖像是有急事一般匆匆告退了。
石昱只好又回到了原來的那處無人角落，而在這等候已久的黑靈似早就知道這一切會發生。
石昱緩緩打開那道密旨，只見上面寫道︰「朕應允愛卿之事即將進行，望愛卿于五月初九之前召集秦國武林所有江湖中人前去嘉海關。屆時諸君皆是為國效力，朕定會大為犒賞。」
石昱不敢置信地看著密旨上的內容，先前對金為的懷疑像一道道城牆般被眼前的事實破開。石昱對金為的承諾再次深信不疑，他對黑靈道︰「你稍等片刻，我去與前輩寫封書信。」
黑靈卻不願再等地以長喙在地上啄出了個「說」字。
石昱看得一驚，他問道︰「你能听懂我說的話？」
黑靈不耐煩地點了點頭。
石昱也就說道︰「你去告訴前輩，他囑托的事情我一定會完成！但龍袍加身暫且不說，我希望前輩能幫我石家報仇，殺了石武！」
黑靈只是要听石昱將金為交代的事情答應下來，至于其它的事情，它才不會多費口舌報之金為。
自靠山王府飛出之後，黑靈迅速地飛離了秦都，在秦都以西二十里外的一處密林悄然落下。
這里早已有個頭戴斗笠的黑衣人等候在此。
黑靈發出啁啁一聲，那人向上看到了樹枝上的黑靈。他開口道︰「勞煩您回去告訴谷主，他交待的事情我已經做到。開元帝與風暖君約定的時間為五月初九，在這之前，開元帝不會對魏國發兵。但開元帝已經調集軍隊過去嘉海關，他也會親自過去等候風暖君的答復。」
听這聲音，竟是方才在金鑾殿上的那暗衛首領。
黑靈以長喙在樹干上啄了個「清」字，而後振翅一飛，向著北方而去。
看著那歪歪扭扭的清字，黑紗斗笠內流下了兩行熱淚。他等這個時刻等了太久了。
時至傍晚，數千里外的晉門關迎來了一群特殊的客人。正是被晉帝安排著護送回去的秦國特使周沖一行。而那護衛首領，赫然是當年護送玉瑾過去秦都的郭正。
晉門關守關將軍焦褚在與郭正敘了敘舊後就在將軍府內安排了晚宴，郭正一行也是欣然接受。只是稍顯奇怪的是，安排在晚宴上侍奉的皆是晉門關的將士。
焦褚看著躺在擔架上全身殘廢的秦國特使周沖，他小聲地詢問郭正道︰「郭兄，這聖上的意思是？」
郭正見焦褚看著周沖，亦小聲回道︰「聖上說秦國特使無法言語，他身邊的隨從沒有哪個可以作得數的。是故讓我帶人護送他們回去秦都，到時讓我親自帶回秦帝的旨意。」
焦褚點頭道︰「那就好。郭兄也可以有人陪著上路了。」
「上路？」郭正不明所以道。
可還沒等郭正喝完杯中美酒，他就突然頭暈目眩起來，他指著焦褚一下子撲倒在面前的桌子上。
郭正一行三十幾人接連暈倒，而那些侍奉的晉門關將士已經將手中的酒壺放下，取而代之的是事先就藏在一旁的鋒利長刀。
此間就周沖沒有喝酒，可如今形勢讓他大感不妙，他寧願自己也是被迷暈的那一個。
焦褚慢慢走到周沖面前，他那張像曬干木頭一樣的臉于燈火下越發可怖。他俯身在周沖耳邊說道︰「要怪就怪你們開元帝恃強凌弱，欲對我北魏不利吧。」
周沖雙目圓睜，他想大聲喊出來這個是魏國奸細。可他如今有口難言，情緒激動之下那些晉門關將士只當他是在拼命求饒。
焦褚伸出那只粗壯的手掌，一下掐住了周沖的脖子。在周沖支支吾吾地聲音中，焦褚一個用勁便讓周沖斷了氣機。
焦褚雙手一拍，那些個晉門關將士一刀一個干淨利落地將郭正一行數十人全部滅口。
焦褚再高舉手中聖旨道︰「爾等听令！聖上有旨，郭正串謀秦國欲對我晉國不利。遂令我將其誅殺，並于明日調遣三十萬大軍前往秦魏邊境對秦軍予以痛擊！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」眾人跪地領旨。
「眾將士今晚好生休息，明日帶軍與我一同出關。」焦褚命令道。
眾人叩首回道︰「遵命！」
待晉門關一眾將士退去之後，焦褚獨自一人來到了那間隱蔽的密室。密室牆上晉國皇室一個個成員的畫像在他走過時被他一一扯下，似是扯下了他心中許久的執念。等他來到密室另一邊，他對著魏國歷代國主的仙牌叩首道︰「願我大魏世世代代興盛昌隆。蛇杳作為大魏內應，潛伏晉國四十年。如今魏國有難，我定當听從永蜦君吩咐帶領晉國大軍狙擊來犯秦軍。」
說著，焦褚以雙手交叉放于肩上，叩了三個響頭之後又將手掌合十，于額頭輕捶五下，心中默念著永蜦君的聖號。
石武先前在與蠍奴說起望泊沙漠的際遇時，他就懷疑晉門關有魏國的內應。只是石武想不到的是，這個內應竟是晉門關守關將軍焦褚。焦褚在這里守護晉門關多年，軍中威望甚高，就連當年玉瑾來時都要代晉帝好言嘉獎。
焦褚手中拿著的也的確是聖旨，不過不是晉國的聖旨，而是黑靈帶過去的印有魏國五仙教教主印的聖旨。這自然是金為的一處暗子，還是通過永蜦君獲得的。金為這番舉動已經將這片大陸上最強的三方勢力全部匯聚于秦魏邊境，其圖謀之大旁人無法想象。
三日後，秦國邊境嘉海關內開始風聲鶴唳，司徒雄大軍要來到的消息早已傳至這里。所有人都明白，開元帝對于魏國的戰爭已經是箭在弦上。
嘉海關東邊一處偏遠的小院內，戴著銀色鬼臉面具的金為正坐在石凳上看著空中高高升起的太陽。他手中摩挲著黑靈給他的那塊中品靈石，仿佛在想著心事。
忽然，空中響起了一連串似暗號一般的啁啁之聲。金為從旁邊地上撿起一塊石子，運勁一扔，恰好扔至空中的黑靈身旁。
黑靈一下抓住那顆石子，若流星般墜落至金為肩頭。金為坐下的石凳轟地一下裂了開來，他新換的黑衣再次破損。
可金為這次並沒有責怪黑靈，而是用手撫著它的長喙道︰「這些天來辛苦你了，讓你在這三國來回跑。怎麼樣，一切還順利麼？晉國那邊的棋子會帶多少萬人馬過來？」
黑靈對金為點了點頭，以長喙在金為手上寫下「三十」二字。
這個數字讓金為直接笑了起來，他嘖嘖出聲道︰「永蜦君手下的這顆棋子可比他好用多了。多出這三十萬條人命，這場游戲就更好玩了。」
黑靈跟隨金為已久，對于金為的殺戮早就習以為常。
金為又道︰「石昱那邊呢？可有收到開元帝的聖旨？」
黑靈以長喙在金為手上點了兩下，隨後寫了個「疑」字。
金為呵呵笑道︰「他不懷疑才怪。龍袍加身？換做是我我也不信。不過我只要他相信那封信上前面的事情就夠了。在他收到開元帝聖旨的那一刻，他潛意識里已經在想著後面的事情會不會也是真的。殊不知他和石家只是我的另一顆棄子罷了，這次離開凡人界，那些不相干的聯系還是徹底斷了為好。」
金為的意思已經很明顯了，石昱和他帶過來的江湖中人都會死在這場戰爭中。而後續的石家在石昱做出弒君之舉的那一刻就注定會被秦國皇室肅清。金為此人當真是狠辣無情，即便石臨濤沒有因追捕阿大而失蹤，他最後的結局也只會是被金為當成一顆更好的棋子用完就扔罷了。
黑靈在听到這些之後主動在金為手上寫了「無幽谷」三個字。
金為知道黑靈是在問自己為何不把無幽谷那邊的痕跡一並抹除，他回道︰「不是我不想，而是我不能。我這次重回外隱界雖然會獲得飛升之門的饋贈，但要清算的賬實在太多，暫且留著這一層與無幽谷的關系未必是壞事。」
黑靈听後知趣地點了點頭，而後在金為的手上寫了個「清」字。
金為笑著道︰「呵呵，皇室暗衛。當年要不是早早地布下這顆棋子，宮中很多大事都無法進行。清就清了，就當是我對他們父子這麼多年都沒有任何差錯的獎勵吧。」
黑靈聞言又以長喙在金為手中寫下了「五九」二字。
「果然如我所想，石武這小子不知道以什麼代價說動了開元帝，將戰期拖延至五仙教大選之後了。看樣子五仙教教主之位他是志在必得了。這樣也好，我正想他來當這個五仙教教主，執掌魏國呢。」金為說著就將手中那塊中品靈石扔給了黑靈，「這段日子你就在這里安安穩穩地吸收這塊靈石內的靈力吧。」
黑靈听話地以爪子去接那塊中品靈石，可金為接下來的話卻讓它慌得身子一顫，連這麼近拋過來的中品靈石都沒接住。
「我在想，你會不會是被那小子擒著過來的，這塊中品靈石不過是你和那小子交易過後所得。」金為的話若一把尖刀架在了黑靈的脖子上。
黑靈一時間不知道金為是真的知道了什麼還是在試探。
還不等黑靈有所動作，金為突然哈哈大笑道︰「我就是跟你開個玩笑。那小子的引路人可是阿大，我總要把他的想法都過一遍的。我甚至都覺得，他會不會已經猜出了我與石家的關系。算了，反正他終究是要來找我報仇的，我就看他能玩出個什麼花樣。」
黑靈的心跳的極快，但它還是強行保持冷靜地從地上抓起了那塊中品靈石。
金為拍了拍黑靈道︰「無礙的，就算你真的出賣我也沒什麼。我先前就跟文昌交待過了，若強敵來臨，誰都可以出賣。我還不是把永蜦君和肖蛻君這兩顆棋子賣出去了。石武怎麼都不會想到，他一心想去扳倒的人，早就被我以陽謀扔給了開元帝。我倒是很想看看石武成為魏國之主後，面對秦晉兩國一同過來的近百萬大軍，會是個什麼表情。哈哈哈……」
黑靈只好裝作興奮地在那發出啁啁之聲。它深知金為的可怕，金為所下的那三步棋環環相扣，每一步都打在石武的要害上。
不知為何，黑靈居然有那麼一瞬期待石武能夠破開金為的布局，但那也只是一瞬間的想法而已，片刻後就被它心中對金為的敬畏取代了。