石武之人魂當先過去深海靈獸區的那段記憶光影前。他認為拳開寰宇既然是用海猿神拳前面兩式作為基礎，那必定和深海靈獸區有關。
被三條玄天鎖鏈環繞的石武人魂看到了記憶光影中那一個個熟悉的面孔。
以他少年形象顯現的一體靈力、與他恩怨兩消的大尾、把他當了三十年人肉沙包間接助他錘煉肉身的大力海猿王、因滅殺一體靈力促成他領悟化靈之法的猛 海象王……
這里的記憶光影讓石武感覺一切就好像發生在昨天。
他走去猛 海象王以輪回竹打散一體靈力的光影前。他看到光影內的一體靈力釋懷地笑了起來，然後那句「原來只是一切都提前了」讓此刻的石武魂體巨震。
「一體靈力是在我身上下注之人進行的一次嘗試，他想看看可否用它取代我。所以深海靈獸區是在我身上下注之人布的局。而一體靈力口中‘一切都提前了’居然對應著內隱界陣環星石的提前現世！如果它說的提前是提前三十年的話，那原本該在深海靈獸區再待三十年的我會發生什麼？」石武人魂向前尋找著，當他听到光影內大尾提起的十王封地戰時他的腳步頓了一頓，然後他繼續向前，直至看見光影中突然站起的印沁他才停了下來。
光影中的印沁告訴那時的石武人魂，說它煉化的九瓣寒蓮子生出警示，似有人在看著它。可那時的石武人魂查探四周後無甚發現。印沁見狀也就覺得是自己煉化九瓣寒蓮子時太過著急，以致于心間產生了波瀾。在又看了一眼上方後印沁再次進入打坐之中。
就是這看向上方的舉動使得通道內的石武人魂越發確定︰「能讓印沁生出如此感應的只有元叔！既然深海靈獸區是在我身上下注之人的局，那元叔會過去也是情理之中。他不想我在深海靈獸區停留那麼長時間，所以改變了某些事情讓我提前出了深海靈獸區。這就導致在我身上下注之人埋于深海靈獸區的後手未全部用到我身上。本該在深海靈獸區再留三十年的我會學到什麼？當然是海猿神拳第三式拳開寰宇！」
以結果去推導前因的石武人魂雙目中現出了亮光。即便他還不清楚這拳開寰宇會在哪一處被用到，但他起碼理出了元叔行為的動機。
更關鍵的是，石武抓住了深海靈獸區與陣環星石之間的聯系，加上剛才天劫靈體給他的提示，那個在他身上下注之人的身份呼之欲出。
石武人魂握緊手中那三條玄天鎖鏈，他看著上面的鴻蒙之氣暗自說道︰「怪不得霍灸對十歲的我都下得去手！面對三君臨地的死仇，作為殺聖的他當然不會放過西南朱天的孩子。可作為霍灸師尊的你又是怎麼回事？你為何會選擇我！我體內可是流著你仇家一半的鮮血啊！你煞費苦心地安排我的出生，我的成長。你到底想從我身上得到什麼！或者說你要我去干什麼！」
一個謎團的解開伴隨著外面籠罩來另一個更大的謎團。
身處局中的石武就算推測出了在他身上下注之人是上一任極難勝皇，可他依舊只能像一艘海上孤舟，任由海浪的拍打于海中飄蕩隨行。因為他沒有反抗的力量，起碼現在還沒有。
若換成別人，或許早就自暴自棄抗拒著被人擺布的命運。但石武不一樣，就像他在被方元問命之時說過的，命可以信，甚至可以在別人安排的命運之路上走下去，但要時刻記得，命是自己的，在看清別人安排的路後就該想著如何積蓄力量破局而出了。
子時剛至，無靈沙漠的夜變得越發寒涼。
于沙地上盤膝打坐的石武突然睜開雙目。他拿出小型紋理盤，在看過光幕上諸多成員錄入的信息後，他以靈力注入鄒偉的那條信息中，向鄒偉發起了單獨聊天的請求。
一個全新的信息交流框架在三息之後出現在小型紋理盤光幕的右側。
正在飛霞山洞府和盧康痛飲靈釀的鄒偉錄入信息道︰「石老弟，你到靈膳盟第三據點了？」
石武以靈力錄入道︰「還沒有。我找鄒大哥是想打听一些與極難勝境相關的事情。我听說當年三大天君攻打極難勝地，上一任極難勝皇為了保住極難勝地的子民，不惜兵解化道靈護境陣，這才有了後來每三百年一開的極難勝境。鄒大哥是否知曉那三大天君因何聯手對付極難勝地？所謂唇亡齒寒，他們這般聯合相欺，十地之中其他人皇難道都無動于衷？」
喝下一大口靈釀的鄒偉看出石武非是要問極難勝境的事，而是想打听三大天君和上一任極難勝皇的消息。他對客座上品著靈釀的盧康道︰「盧老弟，你說石老弟到底是什麼來頭？」
盧康瞅了一眼鄒偉小型紋理盤上的信息道︰「不管他是什麼來頭。他如今是我們舉薦入紋理會的，比起他問的這些，我更關心他到靈膳盟第三據點到底能成為幾品靈膳師。」
鄒偉听了先錄入信息道︰「石老弟，三君臨地的具體原因我這等返虛修士如何能知。不過當年那一戰的消息我還是稍微知道些的。十地之中的焰慧皇親自到來，欲與上一任極難勝皇聯手對抗外敵，可上一任極難勝皇卻拒絕了焰慧皇的好意。他只是讓焰慧皇將極難勝境再開的消息傳去九天十地。」
石武滿心期待地等來了鄒偉的信息，可鄒偉說到的根本不是他想知道的。他思考了一陣錄入消息道︰「那鄒大哥對攻打極難勝地的鈞天君、朱天君、蒼天君有所了解嗎？」
鄒偉這下真看不懂石武的意圖了。他問向盧康道︰「盧老弟，我們這石老弟到底要干嘛啊？我怎麼覺得他既不像九天之人，也不像十地之人。」
盧康對于石武的問題也感好奇了。他放下酒盞道︰「鄒大哥，你如實回他，看他後續再問什麼。」
「
好。」鄒偉向小型紋理盤中錄入消息道，「石老弟，中央鈞天和西南朱天因三君臨地一事嚴禁人員過來極難勝地。所以我對鈞天君和朱天君的情況亦不清楚。至于蒼天君嘛我倒是听來自東方蒼天的友人提起過。他說蒼天君乃是以陣法入道的頂級強者，本命法器為青色龍紋劍，其所在的軒轅家還有一套祖傳的蒼龍法器。相傳那套蒼龍法器一經施展普通的道成境修士根本無法抵擋。」
石武對東方蒼天的消息並不關心，他清楚如果再問下去定會讓鄒偉起疑。幸好鄒偉這條信息中還有個切入點，他以靈力在小型紋理盤內錄入道︰「鄒大哥，三君臨地時我尚在閉關之中。今日在外突然听人提起，我興致頓生便來相問消息靈通的你。話說上一任極難勝皇都兵解那麼久了，中央鈞天和西南朱天的人真的一個都沒來過極難勝地？」
鄒偉模了模自己的光頭道︰「盧老弟，昨晚你跟石老弟對戰時看得真切，他的火系術法是鳳形吧。」
盧康听出了鄒偉的意思，他飲下一口靈釀道︰「術法之形全憑施術者心念。鳳形、龍形什麼的都很常見。如果石老弟真是西南朱天之人，又如何會在你這兒問西南朱天之事？」
鄒偉一想也是，可他總覺得這件事透著古怪。他尋求盧康的意見道︰「那你說我要不要告訴他？」
盧康思索過後說道︰「還是告訴他吧。畢竟那件事內隱界也是傳開了的。要是你今晚不告訴他，日後他從別處知曉了，這不是平白生出間隙麼。」
鄒偉點頭道︰「盧老弟說的不錯。」
石武在無靈沙漠上等了許久，他還以為是鄒偉那邊有事耽擱了。就在他準備去翻看左邊光幕內其他成員的聊天信息時，鄒偉那邊傳來了讓他幾乎手抖的一大串文字。
只見鄒偉的信息顯示道︰「也不是沒有。六十八年前的一個夜晚，一聲鳳鳴之音自外隱界南部傳蕩而出，此聲鳳鳴透過內隱界的層層壁壘再經由最外面的道靈護境陣傳至整個九天十地。極難勝地除卻那些在秘境福地中閉關的，其余所有元嬰以上修士都听到了那聲鳳鳴響徹。一時間各方勢力雲集，好些個天君人皇都以投影光束過來極難勝地外觀測。原先我也不清楚具體發生了何事，只是听說外隱界南部下了一場火雨，雨中蘊含著火焰靈物，引得諸多內隱界修士下去爭搶。誰知那些外來修士越鬧越過分，最後是由霍前輩持勝皇刀過去外隱界平息了那場亂局。這件事的始末也在那時被霍前輩公之于眾。原來西南朱天的朱雀聖女在極難勝地留有一子，當西南朱天派人過去接引朱雀聖女時，那孩子被霍前輩擒住。按霍前輩的性子，那孩子本該殞命當場，可安戌前輩仁慈，不忍對那麼小的孩子下手，所以霍前輩就施展三靈鎖心印將那孩子朱雀九脈中的心脈封住，讓其自生自滅。那聲鳳鳴之音便是後來那孩子印碎命絕之聲。霍前輩將那場火雨中蘊含的火焰靈物聚集起來，形成了一只一直要向西南飛去的火鳳。霍前輩說那只火鳳是那孩子死後凝聚生成，他隨即將那只火鳳捏散撒入道靈護境陣中，並且把這個畫面不停地傳播出去。我這邊了解的與西南朱天相關的消息就這個。」
石武怔怔地看著這些信息，他突然哈哈哈地大笑起來︰「今兒個真是知曉真相的好日子！」
這次換作鄒偉那邊等了些時間。鄒偉還在跟盧康說接下來的問題就該暴露石武真正的目的了，他就看到小型紋理盤右側的屏幕上顯示︰「鄒大哥果然消息靈通！我前面閉關太久錯過了許多極難勝地的大事，以後若還有請教之處，望鄒大哥不吝相告。」
鄒偉拍了拍自己的光頭道︰「我們這石老弟當真滴水不漏啊。」
盧康笑了起來︰「鄒大哥，石老弟到底是何身份于我們而言並沒多大影響。說句不好听的，顧方這丹盟長老的身份比石老弟更為棘手，我們還不是納他進紋理會了。石老弟是誰不重要，他能成為誰才重要！」
「這話說得好！我要再對他示出些好意，我以後還指望他幫我煉制返虛後期品階的靈膳呢。」鄒偉笑著錄入信息道，「石老弟別這麼客氣，你遇到什麼疑難之事盡管找我相詢。要是我沒注意到信息你就去找盧老弟，我們可是你的引薦人！對了，胡墉胡老頭的勢力與靈膳盟第三據點靠的很近，你在靈膳材料上如果有什麼需求可以直接去找他。我和盧老弟可等著你的好消息呢！」
石武傳去一句「我會的」就收起了小型紋理盤。他抬首看向西南的夜空，那里的數顆繁星讓他忍不住思念道︰「爹娘，你們一定要好好的！還有我那未見過的弟弟或者妹妹，等我處理好極難勝地的事情，我會去西南朱天接你們。到時候我們一起回家！」
石武剛才其實很想錄入消息問鄒偉知不知道朱雀聖女後來怎麼樣了。可他明白前面那些問題已經讓鄒偉生疑了。如果再細問下去，鄒偉知不知情另說，但鄒偉一定會聯想起他施展的鳳焰術懷疑他的身份。
石武努力平復激動的心情，將今晚得知的真相全部梳理了一遍。雖然他還是那艘海上孤舟，但他身旁有共同努力的朋友，心里有要去團聚的家人，在海浪波濤中的他只有一個信念，那就是變得更加強大，強大到再也沒有外力能決定他的命運。
石武從儲物袋中拿出在溫平城購買的那張地圖。他看到上面顯示無靈沙漠和靈膳盟第三據點之間只有兩百萬里的路程，這條路線上最大的那處城池名為長都，距離此地一百七十萬里，隸屬于返虛後期修士胡墉。
石武決定在過去靈膳盟第三據點前先往長都城打探內隱界中無幽谷的信息。
外隱界的無幽谷一直都是石武心頭的刺，他原本想在上來內隱界前就把它拔除。可他擔心無幽谷也像行
旅門和珠光閣那樣在內隱界有著靠山。所以他不敢輕舉妄動，畢竟風鳶宗還在外隱界，他不想因自己給那些同門招去災禍。
石武收起地圖從夏茵茵為他準備的發飾中取出一根金丹品階的紫色發繩，在扎好一個高馬尾後，他將棕林袋內的星雲盤懸于月復部，又披上一件築基赤袍，把外顯靈力調整為空冥初期。他背後的赤羽刀也在星雲盤的效用下被掩蓋了光澤，看起來就像一把普通法刀。
石武不想在打听無幽谷消息時留下任何與這個身份相關的線索。外衣配飾改變完畢，他就操控靈力細針分別插入風府、眉沖、風池、天沖、下關、地倉六處穴位。他臉上骨骼 作響，在調整成一張極其普通的面容後，石武御空而起直飛東北天際。
保持全速的石武行了八息就飛至無靈沙漠一百六十萬里外，在還剩十萬里時他從高空降形，不急不緩地向前飛去。
今夜也是奇怪，石武行了不到萬里就遇上了十幾批去往長都城的修士。他越往前飛，遇到的修士就越多。
石武心中暗道︰「就算長都城是附近最大的城池，現在都子時過半了，還有這麼多修士往那里趕未免太過蹊蹺。」
石武邊飛邊思索之際，一名同樣穿著赤色法袍的中年修士靠近石武道︰「這位道友，你也是去長都城傳送的嗎？」
「傳送？傳去哪？」石武疑惑道。
那赤袍修士听到石武這話臉上現出失望之色，但他還是回石武道︰「靈膳大典將于三十年後在我們北部靈膳盟的第三據點舉行。我跟六名小友都準備從長都城傳去靈膳盟第三據點。」
石武聞言笑道︰「原來如此。雖然不知是誰的手筆，但確實挺周道的，省得我再跑了。」
那赤袍修士覺得石武有些莫名其妙。此時遠處那六人中的一名白衣女修飛過來道︰「汪大哥，這位前輩有用不上的靈膳方子想交換嗎？」
那汪姓修士道︰「周姑娘，我還沒來得及問。」
石武听出二人來意，他倒是想換來著，可他身上的靈膳方子品階明確的就一張返虛初期的三極凝凍露。他自己都未看過里面的內容，自然不會拿出來跟別人互換。至于金露玉靈肉和雪甲靈羹湯，這兩道靈膳用到的材料一下子就會讓人猜出他來自外隱界。石武以沙啞的聲音對二人道︰「二位道友，我身上並無可以交換的靈膳方子，就此告辭。」
「告辭。」那汪姓修士和那周姓女修不敢挽留道。
石武見那女修滿臉失望地看著他，好像他做了什麼對不起她的事一樣。他先行向前與他們七人保持五千里的距離，他再外擴耳力听他們到底為何找上自己。
只听剛才那周姓女修說道︰「汪大哥，你不是說那前輩和你一樣是空冥初期的火靈根修士麼，他怎麼連一張可交換的靈膳方子都沒有。」
那汪姓修士道︰「可能那位道友未曾選擇靈膳一途吧。」
「不會吧？我寧願相信那前輩是出于謹慎也不要去想能修煉到空冥初期的他居然沒有選擇靈膳一途。那豈不是白白浪費了那麼好的火靈根。」那周姓女修抱怨道。
那女修一說完，旁邊又有多人附和著她。
那汪姓修士止住他們的話語道︰「好了，那是別人自己的選擇。我接下來會再用探靈羅盤看看附近有沒有火靈根的空冥期道友，如果他身上有用不上的元嬰品階靈膳方子，我出面幫你們跟他兌換。」
「多謝汪宇前輩！」
「多謝汪大哥！」
……
先前石武在飛霞山時就從鄒偉那兒听聞靈膳一途興盛，身具火靈根擁有煉制靈膳天賦的修士個個都覺得自己是天選之人，他原本沒放在心上。可當他听到那周姓女修說他沒選靈膳一途就是白白浪費火靈根時，他頓覺無語地搖了搖頭。他認為那些人都魔怔了，憑什麼火靈根修士就一定要走上靈膳一途。
石武收回耳力加速向長都城飛去。對于那些要過來搭訕的修士，石武會繼續加速示出拒絕之意。
等石武看到前方那座燈火輝煌的城池，他身化一道赤芒沿著南邊城牆一路飛了有半刻才來到城門口。
「這長都城的‘長’字不會是對應這城牆說的吧。」石武還在調侃時就看到城門外排起了五十條長龍，他傻眼道，「這麼多人！」
石武有那麼一刻的沖動想把外顯靈力調整至返虛中期，可他終究是忍了下來。他乖乖排去了百里外的第三列隊伍後方，他感嘆道︰「這長都城是胡墉道友的，里面的行旅門是盧康道友的，這次靈膳大典開在靈膳盟第三據點，他們要賺大發了。」
石武在外足足排了有兩刻時才來到城門口，他看見這里有五十名守衛在發放令牌。
石武身前的那名守衛語氣冷淡道︰「八十塊中品靈石。」
石武在心里來了句「這錢真好賺」後就繳納靈石進去了長都城。進城後的他發現城里的靈力還不如外面來得濃郁，而且城中應該是開啟了限制修士飛行高度的法陣。他明顯感覺得到落至肩頭的靈力威壓。
「即便收著昂貴的入城費用，城里有著諸多限制，可不管街上還是空中，都是涌動的人流。地理位置真的很重要啊！」石武感慨完長都城的選址就習慣性地外擴耳力準備從那些說話之人口中听一下哪里有可以打探消息的地方。
怎料他雙耳耳力擴至方圓兩千里就有不下百萬個聲音落至他耳中。
從未承受過這麼多聲音的石武雙拳握緊深深吸了口氣才勉強將這些聲音慢慢區分理清。
一個衣著樸素的少年注意到人群中石武的異樣，他走去石武身旁道︰「客人，您要找個住處休息嗎？」