今夜之事如一陣旋風般從北部靈膳盟第三據點向外迅速傳播。
石武的名號和那只傳說中的聚靈盆成了眾修士議論的焦點。他們有說那只聚靈盆是上天賜予北部靈膳盟第三據點的祥瑞，有說這一切可能是靈膳盟的造勢之舉……
但不管如何，他們都準備在八月初一那天過去西南第九考場一觀石武之考核。
翌日清晨，石武那處隔間外早早響起其他修士的探討之聲。
石武于巳時過半才從打坐中睜開雙目。他拿上掛在門後的那塊玉佩起身出了隔間。
外面的烈日高掛天空，石武看到很多修士都在這間平房的門廊處遮陰避暑。這場景不禁讓他想起幼年在軒家村的時候，村里的老人們經常會聚在樹蔭下乘涼聊天。石武來了一句︰「這會兒要是有個西瓜就好了，最好是在井水里浸過的。」
石武收起自己的奢望，頂著大太陽走去了門廊的邊緣。
這兒的修士們都圍著門廊正中間的那名精瘦漢子，听他繪聲繪色地講述剛得來的消息。
那穿著黃袍的精瘦漢子擼了擼衣袖在那聲情並茂道︰「你們是不知道啊，那靈膳閣三千丈區域的修士剛下來，從聖品階的困敵法陣立刻開啟。緊接著就是一聲巨響傳出，那座靈膳閣即便有從聖品階的法陣護佑，依舊生出了震顫搖晃之感！」
「什麼！」那群圍著的修士都驚詫道。
有個身穿赤袍的壯漢說道︰「我記得蒙珣靈膳師乃是返虛後期修士，難道那個叫石武的前輩是從聖境修士？」
那精瘦漢子搖頭道︰「這種事就不是我那好友能知曉的了。但他說從石前輩離開時連衣衫都沒破損來看，他的修為絕不在蒙珣靈膳師之下。」
圍觀修士听了也都認同那精瘦漢子的觀點。畢竟欒粟靈膳師是在蒙珣後面過去的，其子蒙驍的雙掌都被石武給斬斷了，蒙珣沒理由會放過石武。既然石武能撐到欒粟靈膳師來到，那麼其實力應該和蒙珣相差不大。
人群中有名身材圓潤的女修害羞道︰「李道友，那位石武前輩真有你說的那麼英俊嗎？」
那精瘦漢子顯然被這女修問的一愣，他咳嗽一聲後回道︰「據我那好友所言，石前輩一派仙人風姿，那雙如點漆星空般的眼楮尤為迷人。」
那女修聞言臉現紅暈，很明顯是在憧憬與石武的相遇。
那精瘦漢子見眾人興致很高，他趁機說道︰「石前輩將于八月初一在西南第九考場參加下九品靈膳師的考核，到時候靈膳盟肯定會派很多大人物過去一觀。如果你們跟我兌換元嬰後期品階的靈膳方子，即便你們是在其它考場，你們也有機會被那些大人物看上！」
誰知那精瘦漢子一說完，周圍的修士們都開始互相交談，誰也沒去搭理他。
那精瘦漢子嘆道︰「這年頭的生意真是難做啊。」
石武過來時就從那精瘦漢子的口音听出他是昨夜那李飛。
靠在門廊邊緣的石武還在想著這人的消息也算靈通時，李飛已經走來了他身旁。
只听李飛說道︰「這位道友面生的緊，是昨夜過來的那位吧？」
石武那張極其普通的臉上露出笑容道︰「道友很善于觀察。」
李飛嘿嘿笑道︰「道友謬贊了。您昨夜休息的可好？」
石武點頭道︰「還不錯。」
「那就好。我生怕是我這兒的聲響吵到了道友。」李飛道。
石武見李飛全然不談昨夜兌換之事，他笑著道︰「李道友是個做生意的行家。」
李飛自嘲道︰「道友就別損我了，我昨兒個到現在一筆生意都沒談成。」
「非是只有談成的才叫生意。昨夜你找我兌換聚靈盆時我就發現，李道友在做生意上講究的是一個‘巧’字。」石武說道。
李飛驚奇道︰「不知這‘巧’字從何而來？」
石武解釋道︰「你清楚住來這邊的修士大多囊中羞澀，但身上必定會帶著一樣物品，那就是聚靈盆。所以你取巧地以別人需要的靈膳方子以及耐用度所剩不多的聚靈盆與之兌換。而你也明白吸引客流最好的方法便是得到最新的要聞，你還很會將這些要聞與你的生意聯系在一起。雖說你從昨日到現在一筆生意都沒談成，但你已經擁有了很多潛在的客戶。只要時機一到，生意就上門了。」
石武剛說完，先前那名向李飛打听石武樣貌的圓潤女修就過來他們身旁。那女修對李飛作揖道︰「李道友，我這兒還有一張煉神初期品階永久增加力量的靈膳方子，不知可從你這兒換幾張元嬰後期品階的方子？我和石前輩是一個考場的，我想表現地好些。」
李飛不確定石武是在瞎蒙還是和自己一樣是個商人，但現在生意臨門，他自然是以生意為先。他對石武說了聲失陪就帶著那名女修過去了一旁。
石武雙手交叉後背靠在門廊上，接著他閉起雙眼，享受在這乘涼的愜意。
約莫過去半刻時的工夫，李飛興高采烈地回到了石武身旁。他見石武在那閉目休憩，他也就沒去打擾，而是和石武一起靠在門廊邊上。隨後又有三名修士過來和李飛商量兌換元嬰後期品階靈膳方子的事情。這讓李飛越發覺得石武也是做生意的行家。
李飛光一個上午就做成了四單生意，等他再次回到石武身旁，石武伸了個懶腰道︰「李道友生意興隆啊。」
李飛作揖道︰「承道友吉言了。」
「那李道友可否看在今早生意如此好的份上回答我幾個問題？」石武道。
李飛警惕地看著石武道︰「道友可以說來听听，但我不一定能答上。」
石武笑著道︰「李道友莫要緊張，我就是想向你問詢有關下九品靈膳師的考核流程。我是第一次參加靈膳師的考核，對這些不太了解。」
李飛還以為是什麼事呢，他回石武道
︰「這下九品靈膳師的考核流程極為簡單。每個考場的考生人數均為千人，考生需在每月月初辰時之前進入考場，用靈膳盟規定的半個月時間完成九道元嬰後期品階靈膳的煉制。由于你已經先行繳納過六千塊上品靈石的報名費用，所以考場會為你提供相應的靈膳材料，你只要帶上聚靈盆過去即可。」
「還真是挺簡單的。」石武听後道。
李飛補充道︰「流程是簡單，可過程卻一點都不容易。用半個月時間煉制九道元嬰後期品階的靈膳，還皆要達到卓越以上的品質，那就意味著靈膳學徒不但要有極強的專注力，每個步驟都嚴格按照靈膳方子煉制，還要具備相當于空冥初期修士的火之本源。」
石武在火之本源方面並不擔心，他怕的是自己一開始還能按照靈膳方子上的步驟煉制，煉著煉著就出現各種有別于靈膳方子描述的情況。
李飛見石武身上穿的法袍極為粗劣，他料想石武也是那種好不容易湊夠報名費就過來參見考核的。他跟石武說道︰「這位道友，我勸你這幾天就別出來了，好好在隔間內打坐休息。八月初一那天早些過去考場外圍排隊。雖然靈膳方子和靈膳材料都是保密的，但你早些過去可以在考場開放後優先進入，再根據手里的靈膳方子挑選里面最好的靈膳材料。每張靈膳方子只能領對應的一份靈膳材料。」
「一份？那就是說全都只有一次機會？」石武問道。
李飛確定道︰「是的。所以下九品靈膳師的考核其實是最殘酷的，通不過就永遠是靈膳學徒，就算能煉制出再好的靈膳都不會被承認。」
石武皺眉道︰「這規矩未免太死板了。如果有靈膳學徒專長于某一兩種類型的靈膳，但考核的那九道靈膳恰恰是他的弱項，那他豈不是永遠得不到發揮所長的機會？」
李飛震驚地看著石武，因為石武這話是在質疑靈膳盟的規矩。他改為傳音道︰「道友千萬不要在外面說這種話，如果被有心人听了去，你很可能會惹上麻煩。」
石武知李飛是好意，他傳音道︰「多謝李道友提醒。」
李飛記起石武說他是第一次參加靈膳師的考核，他猜測石武應該就是那種擅長某一類型的靈膳學徒。他對石武傳音道︰「道友啊，你我也算有緣，那我就跟你多說兩句。你權當是一陣風吹過，把這些話送進你耳朵里的。」
石武會意地傳音道︰「我絕不會泄露半句。」
李飛笑了笑後傳音說道︰「其實這也不算什麼秘密，只是不能放在明面上講罷了。傳聞中某些只擅長一兩類型靈膳卻又沒通過靈膳師考核的靈膳學徒會去給一些開設靈膳店鋪的靈膳師打下手。說是打下手，其實就是代為煉制。這樣不但可以增進技藝也可以結交人脈。等他們跟那些在靈膳盟有一定地位的靈膳師混熟了，他們可以通過一些手段提前得到某個靈膳盟據點下九品靈膳師考核的試題。他們再對那九道靈膳進行加強訓練，那他們通過考核的機會將大大增加。當然，如果是那些大人物的子嗣，甚至都不需要考核，只要走個過場就行了。」
石武疑惑地傳音道︰「什麼叫走個過場就行了？每個考場不是有千名靈膳學徒共同考核嗎？難道其他考生不會有人心生不滿進而舉報？」
李飛傳音道︰「道友還是太年輕了。那些大人物的子嗣參加下九品靈膳師的考核，從上到下都是打點好的。不說巡場和品評的考官，就說其余九百九十九名考生，那都是那些大人物安排進去陪考的。誰會舉報，誰敢舉報？」
石武定在原地，他沒想到光一個下九品靈膳師的考核都有這麼多黑幕。他看著這里一個個滿懷夢想的靈膳學徒，听著他們對于靈膳師這個稱號的神往。他突然覺得此情此景是那麼諷刺。
李飛拍了拍石武的肩膀道︰「道友啊，如果你真有本事就一定要往高處爬。只有爬得越高，你才能掙月兌上面那些人給你制定的束縛。不要去在意上位的方式是什麼，等你到了上面，你只會受到下面人的追捧。因為這個時代沒人會嘲笑上位者，只有一直被別人踩在腳底下的那些人才會被當成笑話。」
石武傳音詢問道︰「那些上位者就不為下面的人考慮一下嗎？」
「為下面的人考慮？道友你捫心自問，如果你到了高位，你還會去在意下面的人嗎？或許一開始的你會去堅持，可等你看到周圍和你同等地位的人都以權力為樂，並且將你視作異類排擠你。屆時你還能做到你說的為下面的人考慮？」李飛傳音反問道。
石武听出李飛的話中透著一股怨氣，他傳音道︰「李道友有上位者的朋友？」
李飛神色一變，他苦笑地傳音道︰「看來道友比我還要善于觀察。不錯，我確實有個上位者的朋友，我和他曾經是過命的交情。當年我們同心共力，好不容易湊夠了一萬兩千塊上品靈石的報名費。我們許下承諾，不管誰考過了，以後開設靈膳店鋪的時候一定要聘請對方當管賬先生。後來他順利通過下九品靈膳師的考核，獲取了靈膳師的稱號。而我因為煉制最後一道靈膳時出錯，導致考核失敗。原本我以為他會鼓勵我再考一次，可他卻說他們考場的考官十分看好他，建議他努力鑽研繼續參加下八品靈膳師的考核。他希望我和他一起去賺取靈石，然後購買空冥品階的靈膳方子與材料供他煉制。他說等他通過了下八品靈膳師的考核，那他能賺到的靈石將會更多，我以後想考多少次都可以。我信了他，和他一起在這兒靠兌換靈膳方子，指導別的靈膳學徒賺取靈石。他于靈膳一途真的是個天才，他隨後很輕松地就晉升至下八品，並且成了先前那名考官的門生。他起初還會和我偶爾見上一面，後來就算我去找他他也只是讓下人拿了兩盒靈膳打發我走。我沒有收那兩盒靈膳，也再沒有去找過他。我听說他後來一路從下八品晉升至下七品，再到中六品、中五品，直至現今到了中四品，成了一座靈膳閣
的管事。」
石武傳音道︰「我能理解你為何會有先前那般看法了。就連生死與共的好友都靠不住，那些陌生的上位者更不用指望。」
李飛仿佛遇到知音一般地看著石武。
石武傳音問道︰「你恨他嗎？」
李飛長嘆一聲道︰「恨有用嗎？我只是個混跡在考學樓平房區域的廢物，我的恨到不了那高不可攀的靈膳閣。」
石武听到此處無奈地搖了搖頭。
李飛收起自身情緒道︰「道友，今日不知為何居然會跟你說這麼多。還望道友只當是听了個故事。」
「嗯。」石武點頭道，「對了，不知元嬰後期品階的靈膳中最難煉制的是什麼？」
李飛想了想道︰「若論工序的復雜，那自然是擴增靈脈的靈膳。因為這種類型的靈膳主材料無論是靈植還是靈肉，都需要靈膳師熟悉其內經絡。在這一過程中靈膳師的專注力會成倍地凝結，但凡出現一絲失誤，那對靈膳師的心神都會產生巨大影響。我那次考核前面八道靈膳我都很順利地完成了，可等到第九道擴增靈脈的靈膳時，我的心神在煉制過程中出現了不堪其重的情況。」
李飛說到這里不由得心頭一痛。這是他人生的轉折點，也是他一輩子過不去的坎。
「你後來沒有再去參加靈膳師考核嗎？」石武問道。
李飛告訴石武道︰「我去了，還去了兩次。可我的運氣真的不好，兩次考題中都遇到了擴張靈脈的靈膳，後面那次更是被要求煉制兩份這種類型的靈膳。毫無意外的，我都失敗了。即便我現在已是空冥後期修士，但我再也不敢去參加靈膳師考核了。」
石武輕咦一聲道︰「我怎麼覺得那九道靈膳的類型是看出題者的意願？」
「確實是看出題者的意願。曾經有個考場出現過九道考題全部為煉制永久增加力量的靈膳。那九道靈膳所用的靈膳方子和材料還都不一樣。」
石武若有所思道︰「跟石武在同一個考場的修士估計要慘了。」
「道友何出此言？」李飛疑問道。
石武道︰「北部靈膳盟第三據點這次因石武之事生出了極大的輿論。八月初一那天必定會有很多修士前去一觀石武的考核。靈膳盟絕不會放過這個拿石武立威的好機會。我猜他們會給西南第九考場出最難的考題。」
李飛半信半疑道︰「道友，你會否想多了？那石前輩可是個陰陽雙靈火的天才修士啊！」
石武呵呵笑道︰「比起靈膳盟的臉面，石武這種天才根本不值一哂。何況無論石武通過與否對靈膳盟而言皆是有利的。」
李飛反應過來道︰「石前輩若通過考核，那靈膳盟將得獲一名天才。倘若石前輩考核失敗，靈膳盟也能在眾人面前確立威勢。」
「李道友真是個聰明人。」石武道。
李飛對石武態度變得極為恭敬道︰「是李某借道友的提醒取巧了。」
石武問道︰「不知李道友身上有多少種元嬰後期品階擴張靈脈的靈膳方子？」
「差不多三千七百種。」李飛道。
石武吃驚道︰「這麼多啊？」
李飛道︰「元嬰後期品階的靈膳方子比較容易兌換，我也就收的多些。」
石武點頭道︰「李道友，你後面如果再遇西南第九考場的考生，你盡量推薦擴張靈脈的靈膳方子給他們。雖然效用不大，但好歹是個善意的提醒。」
「我知道了。不知我該如何稱呼道友？」李飛道。
石武回道︰「你就叫我小武吧。」
李飛很想將眼前這名修士和那風頭正盛的石武聯系在一起，可他覺得這個小武的面容和豐神俊秀真的差太多了。他說道︰「小武，你我很是有緣，你想看什麼類型的靈膳方子我可以借給你。不過你需要發下道誓不對它們進行拓印。」
石武對李飛的舉動有些意外道︰「李道友，這可不像你做生意的風格。」
李飛跟著自己的直覺道︰「風格有時候是需要轉變的。」
「你就不怕我卷著這批靈膳方子跑了？」石武故意說道。
李飛搖頭道︰「不怕。」
石武退一步道︰「李道友，我真沒什麼可以兌換給你的。」
「你盡管說你想要觀閱哪種類型的靈膳方子，你甚至都不需要發下道誓。」李飛更進一步道。
石武揉了揉眉心道︰「好吧。你把那三千七百種擴張靈脈的靈膳方子借我。」
李飛毫不猶豫地將那些靈膳方子放進一只新的儲物袋里遞給石武。
石武接過後說道︰「李道友給我半天時間即可，我將這些靈膳方子背下來後就還你。等我通過了下九品靈膳師的考核，我想辦法用別的東西來抵今日相借靈膳方子之情。」
「你慢慢看，不急的。我去別處區域問問有沒有要兌換靈膳方子的考生。」李飛說著就走出了這間平房。
石武體內的天劫靈體道︰「這人好像看穿了你的身份。」
石武以《九轉化靈訣》的內視之法道︰「他不會外傳的。」
天劫靈體道︰「你為何這麼信任他？」
「感覺吧。」石武看著手里的儲物袋道。
天劫靈體一直無法理解人族這種奇怪的感覺。它不再去管這些，它問道︰「你說的靈膳盟會針對你到底是真是假？」
「九成的可能。」石武道。
天劫靈體建議道︰「那你還是快去熟記這些靈膳方子吧，免得到時候在那麼多人面前出丑。」
石武一想到靈膳盟那些大人物的子嗣參加下九品靈膳師的考核只要走個過場，而他不但要把這麼多靈膳方子背下還要防著靈膳盟的針對，他心里憋著一股火道︰「把我逼急了等我做到你們靈膳盟盟主的位子，誰現在針對我的我到時候把那些人全賣給丹盟！」