百萬里外的蓮花宗內，蓮清子在與虛靈子結束鏡花之術後就拿出一塊傳音玉佩道︰「奉蓮，過來一談。」
奉蓮真人一收到蓮清子的傳音，轉瞬就出現在其洞府之外︰「師尊。」
蓮清子單手一揮，洞府石門應聲開啟。
奉蓮真人進入後看到地上由飛灰組成的「續」字，他驚訝道︰「師尊行了七蓮卜術？」
蓮清子點頭道︰「方才虛靈子道友以鏡花之術與我聯系，他告知我石武一行已經往蓮花宗方向來了。他們頂膳宗與聖魂門達成合作的消息被石武知曉，虛靈子道友在見識石武實力後不知該不該繼續和聖魂門合作下去，于是就率頂膳宗十七名內門長老相求于我。希望我可以行七蓮卜術為他頂膳宗測算一番。」
奉蓮真人面露不悅道︰「虛靈子也真是不客氣！他也不想想我們蓮花宗已經幫他多少次了，如今他自己做出的決定居然還好意思讓師尊幫他行七蓮卜術。」
蓮清子知道奉蓮真人看不慣虛靈子的行為，他說道︰「其實也不盡然。祁濂前輩留下的那塊凝星石中顯示，石武會滅去外隱界三宗一城。所以我對頂膳宗和石武之間的結局也很在意。可奇怪的是，頂膳宗眾人的靈力是在第七枚‘驚’字青蓮花瓣中匯聚交纏，也就是說頂膳宗這次只會有驚無險。」
「這可大事不妙了！石武既然是從外隱界南部過來的，我們又未曾听聞高林宗被滅的消息，那就是說高林宗已經逃過一劫。那注定要被滅的三宗以聖魂門首當其沖，仇嵬現在還渾然不覺地攻打著馭獸宗，殊不知作為拜月宮敵對的他已經離死不遠了。外隱界西部的廉矣因那花徑軒的批言與石武已是不死不休之局，就算石武不去找他他也會找過去拜月宮的，所以天泯宗再算一個。那這最後的名額不是應該留給頂膳宗的麼？若頂膳宗逃過了豈不是要落在我蓮花宗身上？」奉蓮真人說到此處神情擔憂道。
蓮清子鎮定道︰「石武不對頂膳宗出手肯定有他的理由。只是現在輪到我們去想如何擺月兌被滅宗的危險了。拜月宮空冥大典上的那一戰我們尚可用公孫冶留下的記錄玉簡為蓮花宗開月兌。但阿大呢？玄蓮師弟的弟子劍摶與阿大之死有逃不開的干系。我們要做好石武已經查出劍摶出自我蓮花宗的準備，而且劍摶本命玉簡內留下的那段石家演武場影像我們也要適時地拿于石武。」
奉蓮真人不解道︰「若主動拿給石武豈不是在激化我蓮花宗和他之間的矛盾？」
「事實就是事實。比起隱瞞之後加深誤會，我們主動承下石武知道這件事後的怒火才是最正確的選擇。何況我們為了幫他驅散怨怒已經特意準備了諸多後手。若這一劫能過去，那我蓮花宗定可如祁濂前輩所言在今後獲得一份大機緣。若承受不過，外隱界東部以前受過我蓮花宗恩情的宗門也該還了。」蓮清子做好兩手準備道。
奉蓮真人道︰「師兄，可否用祁濂前輩留下的那塊凝星石測算石武此行的結果？」
蓮清子自懷中拿出一塊與凝星血煞陣內一模一樣的凝星石道︰「祁濂前輩飛升內隱界前幫我完善《蓮清訣》，助我修成七瓣本命青蓮領悟七蓮卜術。他曾說他是身負使命之人，在他于九宮山月兌胎換骨的那一刻，他就注定要為這極難勝地行該做之事。而我蓮花宗要做的就是在隱劍宗宗主劍摶白日飛升之前將其收歸門下，這是一段預留的機緣，是我們與石武之間相識的起始。這塊凝星石在這一千多年間于特定的時間釋放出諸多對我蓮花宗有利的提示，讓我們相助頂膳宗和求劍門渡過數次大劫。可正因為提示的時間不確定，所以我們根本無法操控這凝星石。而且祁濂前輩說過，這塊凝星石和道清池內的那朵火蓮必須在石武到來後交給他。否則我蓮花宗無需石武出手就會是宗毀人亡的結局。」
奉蓮真人回憶起祁濂道人開啟內隱界飛升之門的場景，他肅然起敬道︰「我相信我們只要按照祁濂前輩的吩咐行事，我蓮花宗必定可以得到那份大機緣。」
「嗯！」蓮清子同樣這麼認為，他關心道，「你那徒兒近來如何了？」
奉蓮真人知道蓮清子說的是誰，他回道︰「小山身懷的是下品土靈根，資質悟性都不是很高。幸好他為人憨直，對于修煉很是勤奮，來我門下三十八年總算到了凝氣七層。」
蓮清子點頭道︰「那就可以了。修士最重要的資質、心性、機緣，他缺了資質得了心性，剩下的就看石武到來後能給他多大機緣了。當年我獨自觀禮公孫冶的空冥大典就是為了掩人耳目讓你下界找到這塊凝星石所示的為蓮花宗解局之人。小山與阿大、阿四、石武皆有交集，且心性淳樸善良，他是在不影響大局的前提下最合適的人選。」
奉蓮真人看著蓮清子手中放出亮光的凝星石，他心中憧憬道︰「不知祁濂前輩如今身在內隱界何處。」
蓮清子抬首道︰「他一定在為這極難勝地出著自己的一份力！那我們也要好好把握了。根據凝星石最近一次顯示，拜月宮會在三十年後再現塵寰，屆時便是石武踏入內隱界的契機。而我蓮花宗只要與石武保有聯系，再等待祁濂前輩說的‘三界同靈之日’即可。」
蓮清子竟然通過這凝星石得出了與花徑軒一樣的批言，而且多出了祁濂道人留下的那句「三界同靈之日」。
奉蓮真人在听到「三界同靈之日」時正色道︰「我明日起就讓小山去山門外守候，時刻準備迎接石武一行。」
蓮清子擺手道︰「不用如此刻意，他們該見面時自然會見面。我們接下來要做的就是一切照舊。我記得你每月過半就會去道清池旁指點小山，明日可莫要忘了。」
奉蓮真人應下道︰「嗯，那弟子先行告退。」
「好。」蓮清子說完之後就繼續閉目打坐起來。
翌日巳時，已經進入六月中旬的外隱界變得格外炎熱。好在蓮花宗坐落于山川瀑布之間，靈植環繞
，雅靜清幽。
蓮花宗身為外隱界東部公認的第一宗門，其沒有頂膳宗的門庭若市，對比之下甚至可以用冷清來形容。這其實和蓮花宗的宗旨有著很大的關系。蓮花宗自開宗祖師蓮宇道人起凡事講究一個緣字。門下弟子不管是名門之後還是出身低微，只要是宗門長老結緣之人，便可收徒帶回。所以這里沒有繁瑣的收徒禮儀，知道蓮花宗規矩的也不會主動將家中子弟送來拜師。
蓮花宗內除了有蓮宇道人開宗之時封為聖地的道清池外，還有十六處七十丈見方的伴生蓮池。這種名為伴生蓮的靈植乃是蓮花宗的收入來源。其蓮葉、蓮蕊、蓮房皆可入藥煉丹，有止血回靈之效。其蓮心、蓮子、蓮藕、蓮蓬可制靈膳，具備擴張靈脈的效用。蓮花宗除了留下一部分伴生蓮自用煉丹外，那些與蓮花宗關系極好的比如頂膳宗、求劍門都會定時過來購買。不過這伴生蓮培育起來需極有耐心，特別是在生長階段，要時常有人去池底查看是否有其它水系靈植混入。通常這種事情會被蓮花宗以任務的形式發布給凝氣期的弟子，那些弟子完成以後會獲得相應的門派貢獻值。像這種炎炎夏日，比起去山間砍柴，清理伴生蓮池可是一等一的美差，所以這個任務都是一經發布就被爭搶一空。
蓮花宗半山腰處的那座伴生蓮池內，五個凝氣期弟子正潛入池底認真地辨別著可有其它水系靈植混入伴生蓮中。他們五人正好對應著池內五排長勢極好的伴生蓮，他們的動作都很小心，生怕會傷到底下還未長全的蓮藕。
其中最左邊那名凝氣期弟子的清理速度比其余四人快了一大截，他只花了一個時辰就將自己這一排兩百二十株伴生蓮全部清理完畢，他共找出了十六株藤須草，二十株水葫蘆。這藤須草生命力極為頑強，哪怕飛鳥在伴生蓮池上空飛過不小心掉下一顆種子，它都能借由這里的池水移動到伴生蓮的根睫處，隱藏在根須里面與伴生蓮一同成長。藤須草在前期還不易被發現，只有等它長到半成熟狀態現出不同于伴生蓮根須的藍色時才能被找出並清除。至于那水葫蘆就比較好找了，它們一般會貼在池壁上吸收水中靈力，只要看見就能直接清理掉。那若游魚一樣的弟子鑽出水面對負責另外四排伴生蓮的同伴道︰「李師兄，你們需要我幫忙嗎？我已經清理好我這一排的伴生蓮了。」
被叫做李師兄的那名弟子听到後也鑽出水面道︰「好你個何小山，居然比師兄快了這麼多。來來來，師兄就等你這句幫忙呢。」
原來這上去池邊身長八尺的年輕修士就是長大後的何小山。他的面容談不上俊朗，但一如年少時憨厚端正。他在听到他李師兄的回應後一抹臉上水珠，隨即就跳下他李師兄負責的那一排伴生蓮池水中，認真下潛幫著清除混入的水系靈植。
等何小山與那李師兄在中間會和，他們手中各自抓著八株扭動的藤須草。
那李師兄感激道︰「我李虹坤能有你這師弟真是福氣啊。」
何小山笑著道︰「李師兄別說這等客氣話，走，我們去看看劉師兄他們完成的如何了。」
李虹坤和何小山一起游到蓮池邊上，上去後他主動以火系術法為何小山烘干了身上衣物。
何小山作揖道︰「多謝李師兄。」
李虹坤又以術法將身上水珠全部蒸出後拍著何小山的肩膀道︰「同門師兄弟，你幫我我就幫你唄。」
何小山嗯了一聲，肚子也在這時傳來咕嚕嚕的叫聲。
李虹坤笑著對伴生蓮池內其他三名同伴道︰「這都正午了，我和小山肚子餓了，你們要不要跟我們一起先去吃飯啊。」
那三名弟子先後鑽出腦袋，其中一人說道︰「師兄，我們這一半還沒清理完呢。要不你和小山吃了幫我們帶回來？」
李虹坤應下道︰「行吧，那你們還不快把身份玉牌給我。」
那三名弟子笑著取出身份玉牌，像是玩鬧一般朝李虹坤身後拋去，李虹坤高高躍起才接住兩塊。何小山眼疾手快，把最後那塊莫過李虹坤頭頂的身份玉牌接住。
李虹坤哈哈笑道︰「小山，我們等等可得慢點吃，定要讓這三個喜歡鬧騰的家伙餓得呱呱叫才過來。」
何小山笑著道︰「好。」
李虹坤說是這麼說，但他跟何小山過去飯堂後兩人都是吃得很快，隨後就幫他們三個同門打了滿滿的飯菜朝伴生蓮池走去。
驕陽似火，走在路上的李虹坤夸著何小山道︰「小山，多虧有你我們哥幾個才能接到這麼痛快的任務啊。」
何小山還沒回話呢，一群背著干柴滿頭大汗的弟子就在他們前面停了下來。一高個男子道︰「這不是何小山麼？也不知道奉蓮師伯看中了他哪點，宗門內好任務都是他優先獲取不說，還隔一段時間就讓他過去道清池旁感悟。可他都來蓮花宗三十八年了，居然還是個凝氣七層。」
那高個男子一說完，他們這群人都笑了起來。有人還附和道︰「可能是奉蓮師伯覺得這人有恆心吧，你們有沒有看到他每天早晨傍晚都會在洞府前打的拳啊？」
「當然有了，真是笑死人了。哪有蓮花宗修士不好好修煉術法，卻在那打凡人拳法的。」那群人一唱一和地在那笑聲不止。
李虹坤走到那高個男子面前︰「張晉元，你最好管好你和你師弟們的嘴！」
那大汗淋灕的張晉元道︰「李虹坤，我們說錯了？」
李虹坤正要動手，何小山一把抓住李虹坤的衣袖道︰「李師兄，我們走吧。劉師兄他們還等著我們去送飯呢。」
「算你識相。」張晉元掃過何小山一眼，冷笑著和他師弟們過去交任務吃飯了。
等張晉元他們走遠後何小山才松開李虹坤的衣袖，李虹坤有些生氣道︰「小山，你干嘛攔著我？」
何小山回道︰「李師兄，多謝你為我出頭，可我不想你因我受罰。我現在是不厲害，但我會努力修煉超
過他們，讓他們無話可說！」
李虹坤听到何小山說要在修為上超過張晉元他們，他這才順了些氣。他說道︰「那你可得加緊修煉！今兒個不是你可以去道清池的日子麼。這飯我給劉師弟他們送過去，你快過去道清池！」
李虹坤說著也不管何小山願不願意，直接從何小山手里拿過那份飯食就往那片伴生蓮池跑去。
何小山抿了抿嘴，轉身向著蓮花宗聖地道清池走去。
蓮花宗的地勢呈青龍抬首狀，道清池就在龍首居中的位置，可以說是整個蓮花宗氣脈所在。
何小山來到之後，他對道清池外守護的一紫衣老者恭敬作揖道︰「宋爺爺好。」
那紫衣老者見是何小山來了，他慈眉善目道︰「小山啊，你今兒個來得有些早啊。你師尊奉蓮真人還沒過來呢。」
何小山趕忙回道︰「宋爺爺，小山在這里等候就是。」
「我不是這個意思，我來幫你開陣，你進去等吧。」那紫衣老者直起身子，從儲物袋中取出一塊蓮花玉盤後以手指在玉盤上連畫數道符咒，他單手一握一旋，如在轉動機關一般將前方透明的陣法屏障向兩邊打開。
何小山對那紫衣老者又作了個揖後才走進去。
道清池外陣法環繞，里面卻是如常的陽光明媚之景。
何小山輕車熟路地來到了道清池邊。看到池水中的蓮花慵懶地享受著陽光照耀，何小山的心情也好了一些。
何小山初入蓮花宗時就被安排在這道清池，每日要做的就是觀測道清池北邊角落那朵呈花苞狀的銀色蓮花，這一看便是七年時間。他把這道清池內一百三十二朵大小不一的蓮花都認了個遍。除了那朵閉合的銀色蓮花外，最吸引他的就要數銀色蓮花旁邊那朵道清池中最大的火紅色蓮花了。不僅是因為那朵火紅色蓮花的大小，更因為它給何小山一種親切的感覺。等到那一朵銀色蓮花盛開至極，蓮清子和奉蓮真人皆過來鞠躬相送後，何小山才真正開始了修煉之路。他通過其師尊奉蓮道人了解了蓮花宗在外隱界東部的地位，同時也知道他在道清池的七年就是為了讓池內涌出的靈力洗滌他的身體，好讓他能更快適應外隱界的靈壓。他原本以為奉蓮真人收他為徒一定是因為自己天賦異稟，可事實卻是他修煉最基本的土系術法都要比其他同門慢上很多。他不止一次地問奉蓮真人為何會收他為徒，可奉蓮真人永遠只是那句「你與蓮花宗有緣」。這也是何小山一直想不通的地方，他不明白他和蓮花宗的緣分到底是因何而起。不過奉蓮真人對他也是真的上心，除了幫他安排同門好友外，還會在每月中旬讓他過來道清池邊。奉蓮真人會邊指導他修煉功法邊借由道清池內的靈力生出事半功倍的效果。
何小山就是靠著這樣的待遇到了凝氣七層，可同樣的，除了奉蓮真人門下，其他門人的弟子對何小山都很有意見。
何小山獨自走到道清池的東面，他坐下後對著那朵火紅色蓮花道︰「火蓮，你說我是不是很沒用啊。今天我又被人看不起了，我有師尊對我的照拂，又有這道清池的靈力洗滌肉身，可三十八年過去我只是個凝氣七層。要是四叔和風暖大哥有我的境遇，他們肯定能超過那個張晉元！」
那朵火紅色蓮花在何小山說完之後閃過一道光亮，似乎朝著何小山又靠近了些。
心情低落的何小山沒有注意到這些，他繼續說道︰「火蓮，四叔他們在冬至日去我家做客後真的給我們家帶來了好運。前些年我回去何家村，听說我爹娘在我拜入蓮花宗門下後又生了個弟弟，而且弟弟還很出息地考取了功名成為了一方父母官。可不知道為什麼，當時我心里真的很復雜。我有為他們而高興，同時我也在想，若我沒有遇到師尊沒有來到蓮花宗，那個考取功名陪伴在父母身邊的人會不會是我。雖然後面我們一家團聚了，但分別了三十幾年，我明顯感覺到父母對我的生疏。至于弟弟，那是我和他第一次相見，我盡量想讓自己表現地親切些，可我發現我做不到。在他們家里住了一晚後我就留下三枚健體丹藥匆匆與他們告了別。說真的，我好懷念四叔他們那一年來到何家村，我帶著他們回到家里，爹娘準備了各種口味的冬至團，我們一起其樂融融吃著的時光。」
何小山說著說著就情難自抑地哭了起來。那一滴滴淚水落在道清池中，蕩起一層層漣漪。
此時道清池外的陣法屏障再次開啟，何小山趕緊擦去眼中淚水，端坐在道清池旁。
奉蓮真人在外面宋長老的行禮中走了進來，他看到何小山似乎哭過，就問道︰「有人欺負你？」
何小山回道︰「師尊，並沒有人欺負我。只是徒兒想到自己在蓮花宗已經三十八年，得師尊悉心教誨不說還能每月在這道清池邊修煉，可修為卻只有凝氣七層。徒兒感覺實在對不起師尊和宗主對我的照顧。」
奉蓮真人在何小山身邊盤膝坐下，他寬慰道︰「修煉一途除了講究自身資質外，機緣、心性亦是不可或缺的。你之資質確實不佳，但你之心性豁達且純良，于修煉上又極為勤奮，你缺的只是一個機緣。等機緣一到，你這三十八年的厚積薄發就會得到回應了。」
何小山問道︰「師尊和宗主給我的這些還不算機緣？」
奉蓮真人回道︰「算不上。」
奉蓮道人見何小山滿臉疑惑的樣子，他說道︰「小山，你初來我蓮花宗就在這道清池守了七年。這七年里除了你要看著的那朵銀色蓮花外，你對每一朵蓮花都觀察入微。若我說你的機緣就在這些蓮花中，你覺得是哪一朵？」
何小山毫不猶豫地指向那朵火紅色蓮花道︰「這一朵火蓮！徒兒從來時就覺得它有一種很親切的感覺。」
奉蓮真人鄭重其事地點頭道︰「不錯！等那機緣來後你要好好把握，這也是你和我蓮花宗的緣起之處。」
何小山聞言一怔，出神地看著那朵火蓮。