盛德七年，彼時的姜鑫還不是太子，垂髫之齡的他尚生活在皇宮，是盛德帝眼聰慧過人的第三皇子。一天夏夜，淺睡的姜鑫迷迷糊糊地看到自己床頭站著一個人，等他睜開眼時，第一次看到了那個戴著銀色鬼臉面具之人。他驚慌地想要大叫，卻發現自己怎麼也叫不出聲來，一只如石頭般粗糙堅硬的手掌已經捂在了他的嘴上。
那張面具下傳來一道蒼老的聲音︰「若敢喊人，取你性命。」
可那人似乎小瞧了小孩子半夜被嚇醒的恐懼，還沒等他完全放開手，姜鑫就哇地一聲月兌口大叫了。那人無奈之下只能第一時間打暈了姜鑫，等第二日姜鑫自床上醒來，他自己都分不清昨晚上的是夢還是真實的事情了。而他跟外面的侍衛說起時，他們只說沒听到姜鑫喊叫，又听他說什麼鬼臉面具的，只當是三皇子做噩夢了。
姜鑫見他們都這麼說，也就沒把這件事放在心上，開始了每日早課晨讀的日子。可到了第二晚，那戴著鬼臉面具之人又來了。不過那人這次學乖了，在捂住姜鑫嘴巴的時候，給他看了看自己帶來的一個木盒。木盒打開的一剎那，姜鑫的眼楮都直了，木盒里整齊地擺放著一排六個金黃色的圓形酥點，那香味隔著那人的手掌都能聞到。
那張面具下的聲音也變得溫和了許多︰「不出聲就可以吃。」
這次那人算是用對了方法，小孩子有吃的就會變得很好說話，特別還是那麼好吃的酥點。那人緩緩地拿開手掌後，姜鑫立刻就拿起一塊吃了起來，邊吃邊問道︰「這是什麼啊，為什麼我在宮從未吃過。」
戴著面具那人道︰「這叫蘿卜酥，是秦都一家小鋪子里做出來的，宮里自然沒有。」
姜鑫吃著入口即化的酥皮，咬下去之後又是絲絲雪白的蘿卜餡。他夸贊著做這酥點的師傅怎麼這麼厲害，說這蘿卜酥的口感實在太美妙了。他一口氣就把六個圓圓的蘿卜酥全吃完了。
姜鑫打了個飽嗝，也不怎麼怕那個戴著銀色鬼臉面具之人了，就問道︰「你到底是誰啊？」
戴著面具那人回道︰「你可以叫我金為。」
姜鑫哦了一聲問道︰「金為 ？你找我何事？」
「我算出你是人之龍，特意來與你結一段善緣。」金為認真道。
姜鑫撓撓頭道︰「人之龍？結善緣？」
金為道︰「正是。」
姜鑫笑道︰「我看你是找錯人了，我才六歲，不是你說的什麼人之龍。秦國只有一條真龍，那就是我父皇盛德皇帝。你若真有本事，該去找他才是。莫要因為我是一個孩童，你就來誆騙于我。」
金為在面具下輕笑一聲道︰「原本我只想把一份籌碼押在你身上，可听你說了這些話，我決定要再加一份。」說著，金為就從懷里掏出了兩本深藍色的冊子遞給了姜鑫。
姜鑫雖然年幼，但他思維敏捷，腦子轉的很快。他自然看出金為並不是什麼刺客，這兩晚一硬一軟的態度，足以說明對方反而是有求于自己。姜鑫也就接過金為遞過來的冊子一看，只見兩本冊子上一本寫著《控心策》，另一本寫著《寒霜訣》。
姜鑫疑惑道︰「這是武功秘籍嗎？」
金為講解道︰「這是兩本奇書，《控心策》可以讓你更為了解人心，以便日後登基之時威懾掌控武百官。至于這《寒霜訣》，練之可讓你時刻保持冷靜，是一本很厲害的內功秘籍，可做你防身之用。」
姜鑫奇怪道︰「听上去挺厲害的，不過我們好像才見了兩面，你為何要給我這兩本奇書？」
「因為我知道你名為姜鑫，是未來秦國的太子。」金為確定道。
姜鑫愈發不解道︰「立太子之事不是由我父皇決定的嗎？為何你會說我是未來秦國的太子。」
金為笑道︰「那我們打個賭可好？」
姜鑫來了興趣道︰「賭什麼？」
金為想了想道︰「賭你會否在三年之內成為秦國太子，入主東宮。若我贏了，你我之間就是師徒之誼，但你不可將這件事告知天地間的第三人知道。」
姜鑫追問道︰「若你輸了呢？」
金為像誘騙小孩子一樣道︰「若我輸了，那我就問那家鋪子里的面點師傅要出蘿卜酥的配方，贈于你之後再滿足你任何一個願望。」
姜鑫狐疑道︰「任何一個願望？你好大的口氣啊，即便是我父皇都不一定能說出這種話的。」
金為沒有說話，凝神間現出了他作為先天武者的橫練金身，金芒在夜間尤為璀璨，讓姜鑫都覺得金為是仙人下凡了。
「一言為定！」姜鑫迫不及待地伸出了小拇指，要跟金為拉勾作誓。
金為詫異地看著姜鑫，還沒明白姜鑫這是何意。
姜鑫解釋道︰「拉勾啊。拉勾以後才算得數的。」
金為實在無法理解這些小孩子的想法，但既然是姜鑫提出的，他也只好耐著性子與他拉了勾結下誓言。
後來的日子里，金為時不時地就會進入皇宮指導姜鑫練功學習，姜鑫也在一日日的修習對金為越加敬佩。在盛德帝考查他功課的時候，姜鑫借以《控心策》對于人心揣摩和對治國的理解，讓他在眾多皇子月兌穎而出。盛德帝不止一次在眾多妃嬪面前表揚過三皇子姜鑫，說他是眾多皇子最優秀的。
默默地，即便三年之約未到，姜鑫都已經在心將金為當成了自己的師父。而金為每一次來，也都會給姜鑫帶上一盒蘿卜酥。姜鑫曾經讓宮里的面點師父照著做過，卻無論如何都做不出那個味道來，姜鑫後面也只好作罷了。
盛德九年，姜鑫母後周氏被冊封為尊儀皇後。次年，盛德帝昭告天下，封三皇子姜鑫為太子，以九歲之齡入主東宮之。他與金為的這場賭局，終究還是金為贏了。
盛德帝在封姜鑫為太子之日大宴群臣，酒宴過後，太子被送至東宮之。這里侍衛奴才一應俱全，可在姜鑫看來是如此的孤獨。他來到了東宮的寢殿之，期待著金為的出現。
一天，兩天……
一年，兩年……
從那晚開始，金為就好像從姜鑫的生命消失了一般，沒有任何恭喜，亦沒有任何囑托。若說有，或許就是當初那個賭約了，姜鑫也遵守約定地沒有告訴過任何人關于金為的事情。久而久之，就連姜鑫都在懷疑到底有沒有金為這個人。只有《控心策》和《寒霜訣》這兩本奇書能告訴姜鑫，那個人是存在的，或許那人再次出現的時候，會帶給他另一番震撼。
果不其然，二十一年過去了，就在太子姜鑫快把那個師父從記憶淡忘的時候。他再次戴著銀色鬼臉面具出現在了他的床頭，太子姜鑫的記憶也立刻被抽了出來。
即便是已經貴為了太子，姜鑫還是恭敬地叫了他一聲師父。
這一次，金為並沒有給他帶什麼蘿卜酥，而是拿了十份蓋了秦國玉璽的密旨給他。
太子姜鑫一份一份打開，上面除了封王名字不同，每一份都是讓他們于盛德三十一年，大年初一辰時之前回到秦都。姜鑫不知道這些詔書是何意，但修煉《寒霜訣》的他第一時間就冷靜了下來，問道︰「您是如何得到這些詔書的？」
許久沒听到的金為聲音出現在姜鑫耳邊︰「我的手腳很長，也很隱蔽，我已經幫你換了十份假詔書送了出去，他們到來的時間會也比真詔書遲上一個時辰。我想你有足夠的時間去處理當天宮內宮外的事了。」
「您從我小時候就開始對我圖謀，間又一度失蹤，今日是來收取成果的麼？」太子姜鑫問道。
金為追憶道︰「並不是，有時候我在你身邊，只是你沒有發現而已。人不需要太親近的，親近了，就容易分心分神。而且這只是一個游戲，這個游戲結束前，我不想作為我這方棋子的你有任何偏差。」
「我只是你的一顆棋子？」太子姜鑫有些難過道。
金為如實道︰「是。」
太子姜鑫問道︰「你為何要選上我？若你所謀的是秦國，以你之能，我的那些哥哥弟弟，你隨意挑一個都能助他成為太子吧。」
「選他們可以，但會很麻煩。為何要選上你？很簡單，因為你的母後，也是我的一顆棋子。」金為回道。
太子姜鑫怒道︰「你侮辱我可以，但不能侮辱我母後！」太子寢殿之內溫度驟降，太子身子如覆上了一層寒霜，他身形迅捷，竟然已經是一等一的內家高手了。當他的身子靠近金為時，金為的身子上也同樣凝上了一層恐怖的寒霜，金為的手臂遲緩地抬起，片刻後就如一座冰雕般定在了那里。太子姜鑫仍不放心，手寒指如疾風暴雨般點在金為胸前十處大穴。
做完這一切之後，太子姜鑫道︰「師父，我有我自己的想法，就算我母後不應該是當朝皇後，就算她召回十王對我行架空威脅之舉，我也一樣要保她！謝謝你師父，若沒有你，我也不會有現在的成就。」
太子姜鑫說完就準備讓人將金為捆起來關押下去，可誰知與他平肩而立，了他的《寒霜訣》又被他點十處大穴的金為突然說道︰「功夫練得不錯！還是個孝順孩子，可惜，卻是有些愚孝了。」
太子姜鑫目現出不可置信之色，他的修為已經達到了內家上品巔峰，即便是他花重金請回來的一個先天武者，在他的突襲之下也能被他擒住。可為何同樣是先天武者的金為竟然還可行動！
只見金為全身一震，身體表面的寒霜悉數碎裂月兌，如石質般粗糙堅硬的右手一下就擒住了姜鑫的脖子，將他抬起道︰「首先，師父永遠是你的師父。其次，你既然發現了你母後的秘密，那我就明明白白地告訴你她是誰。」
姜鑫口難言，但他怒目對著金為，顯然不想他說出來。
可面具下的金為好像很喜歡看著別人掙扎的樣子，他無情地揭開了姜鑫最不願提及的事實，只听他道︰「你那娘親名為真面阿四，是前幾屆無幽谷血榜上的殺手。她那張臉之所以跟貴族周家的大小姐一模一樣，那是因為她殺了周琪?後將她的臉割了下來換在了自己臉上。別露出這種不想听的表情，這可都是事實。哦，對了，你知道你娘親為何會發出這十道密旨麼。因為我找過她，許是敲打過頭了，讓她不想做棋子了。她想自己下一手讓我吃驚，讓我害怕的棋子。你如此孝順，但她卻只是為了證明自己不是棋子，所以想讓秦國產生紛亂，以便擾亂我的計劃。可她真以為我會在乎秦國的紛亂麼？呵呵，既然她豁出了一切下了這一手棋，那麼我就讓她下！讓她親眼看到她想看到的，最後在她面前打碎就是。不過她這些事情做下來，最痛苦的應該是你了吧。我的好徒兒，你是想坐上龍位之後護住你那殺人犯的母親，還是想在你母親的計謀之下，被你那些哥哥弟弟們搶去皇位，輕則貶為庶民，重則流放至死。為師現在很想听听你的選擇啊。」
說完，金為就將太子姜鑫放了下來，太子姜鑫咳嗽了幾聲，他並沒有回答，多年修習《控心策》的他知道金為是在行玩弄人心之術，他不停地在思考，想著破解之法。太子姜鑫捂著脖子道︰「師父若可以告訴徒兒您之所圖，徒兒必定會全力相助師父。」
「不錯，還知道反攻其道。」金為搖了搖頭道，「不過我想做的事情就不勞你操心了。」
姜鑫進一步道︰「若我成為秦國新帝，拜師父為國師，到時候我們師徒聯手，定可掃平西晉北魏，創出一個舉世無雙的大國來！」
「國師？呵呵。你真是我的好徒兒啊，竟然可以說到為師最討厭的兩個字。不過你的器量確實夠成為凡人界的一代君主，我想你以各種理由留下玉瑾和肖蛻君一行，就是為了後續看是否要借由他們發起對西晉和北魏的戰爭吧。」金為道。
姜鑫不知金為為何討厭國師之稱，順其而言道︰「知徒兒莫過師父也。既然師父不喜歡國師之稱，那等徒兒登基之後，就廢除國師一稱。若師父不喜歡道教在秦國，徒兒也可以讓秦國百姓轉尊別教的。」
金為雙目一寒道︰「你的試探快到我的底線了，你大可以再試試，看看我會不會動手殺了你。」
姜鑫收斂道︰「徒兒也是為了師父考慮。」
「那你可真要好好考慮了。兩日之後，我再來听你的答復。」說完，金為就化作了一道黑影，消失在了夜色之。
金為走後，在東宮寢殿內的太子想了很多很多，多到他將九歲之後的事情全部羅列了出來。他將各種信息一一拼湊而出，只能得到無幽谷，金為，佛教三個線索，而由這三個線索和這麼多年的經歷，他又將目標轉移到了雷閆寺的萬面佛，這是他有生以來唯一一次與佛教接觸，相信金為說的相遇就是這次了。但留給太子姜鑫佐證的時間不多了，金為對他來說就像是夢魘一般的存在，他最終所有的思維都指向了一處——示敵以弱，暗凝已勢。
所以這兩日太子才會這麼心急地將黑甲軍抓在手，即便知道丁烽不是個將才，還是讓他先行取代了高靖的位子。今晚他又招安了石昱，那等于是將其子石齊玉也一並收了進來。這是他的一招險棋，因為石齊玉很明顯先行與他母後有了協議，但他也不管了，他只能期望著石齊玉顧忌石家滿門，做出與他父親同樣的選擇。最麻煩的其實還是尊儀皇後，姜鑫顧念著她，她卻沒有想著二人之間的血脈之情。或者說，在尊儀皇後心，比起與姜鑫的血脈之情，她還有更想要的，比如說讓金為失策亂了陣腳。
太子姜鑫不知道為何他母後會有這等幼稚的想法，但他不能讓她有失。所以他要獨自面對金為，面對那個夢魘。
燈火通明，二人就這麼在桌案上對面坐著，各自吃著手里的糕點。
待金為吃完了一塊小兔兒糕，他口道︰「年紀大了，對甜食也不怎麼愛吃了。」
太子姜鑫笑道︰「我記得自我六歲第一次見到師父起，師父就是這個樣子了，好像從未變過。」
金為感慨道︰「不知不覺你都三十了，若你還是那個听話的小徒弟該多好啊。」
太子姜鑫道︰「師父放心，我會按師父的意思，在大年初一之時，若那些個兄弟乖乖在自己封地還好，那些回來秦都的，一律殺之。順帶于當天正午之時，登基稱帝，一統秦國。」
「看樣子你留玉瑾和肖蛻君一行下來，還有著這層意思。不過你母後見到這種情況，怕是要傷心難過了吧。」銀色鬼臉面具下的金為笑道。
太子姜鑫道︰「傷心難過總比讓她死了好。與師父作對的，誰會有好下場呢。至于玉瑾他們，我留之是免得他們來回跑了。而且我會在登基大典上宣布與玉瑾公主的婚事，冊封她為我的皇後。」
「如此我倒要先恭喜你了。」金為突然說道，「不過你可一定要將這個消息昭告天下啊。」
「會的。」太子姜鑫回道。
金為大有深意地看著姜鑫道︰「徒兒，你應該不會和你母後一樣自作主張吧。」
太子姜鑫道︰「師父將我和那等自私自利之人相提並論，是否太看輕徒兒了。」
金為站起身子，走過去將手掌輕輕按在姜鑫的肩頭，沉聲道︰「不是為師看輕你，是你們母子都是一類人。不過你比你母親還好些，看得清形勢，知道現在的你還沒有與我抗衡的實力。所以想著要暗自積累力量，等模清了我的底，有了萬全把握之後再對我一擊致命。」
姜鑫拿著蘿卜酥的手頓在了那里，哈哈哈地笑出了眼淚。好不容易緩過來後，他將蘿卜酥放在了一邊，起身道︰「師父，您知道麼。就在皇宮大亂之前，我已經跟玉瑾相約好一同前去安郡霞峰了。我先前听說那里的萬面佛很靈驗，也就派人去求了一座回來給我父皇祝福添壽。我派過去的人說，那里的晚霞好似掛在峰頭上一樣美得讓人心顫。我就想跟初見時就如寒冬暖陽般的玉瑾一起過去看上一眼。我也不知道自己為何會喜歡上她，這二十幾年來修習著《控心策》和《寒霜訣》，我認為自己不會再動兒女之情了，直到她的出現。她就像一抹照進我心里的陽光，不是那麼炙熱，卻在溫暖著我的心。我知道我父皇準備將皇位傳給我了，這麼多年過去，從滿心期待變成現在的順其自然。我原本以為皇位于我也不是那麼重要。可我錯了，等那張帝位離我那麼近的時候，我竟然比任何時候都迫切地想要坐上去。所以我派兵包圍萬隆殿的時候沒有急著進去，我在想要不要等那怪物殺了父皇再進去，但我又在那麼一瞬不想讓它殺了父皇。師父，人是否都是這麼矛盾的？」
金為認同道︰「我听一個朋友說過，人終究只是人而已。」
「您那朋友看得真開啊。」姜鑫嘆道。
金為對太子姜鑫道︰「你想做什麼就去做吧，為師期待你能達到的高度。更期待你在哪一天能成為為師的對弈之人。」
「師父當初就是想把我培養成可以和您對弈的對手吧？」姜鑫問道。
金為承認道︰「是。我想你能以一國陪我玩上一局。」
「師父是仙人？」姜鑫問道。
金為道︰「不是，但不比那些仙人差，特別是在秦都。」
姜鑫沒有再問關于金為的信息，他知道再問下去也不會有什麼確切答案。金為給他的一直都是那種捉模不透的感覺。姜鑫只是自問了一句道︰「我配成為師父的對弈之人麼？」
「徒兒，原本為師可以只給你那本《寒霜訣》的，讓你身有所恃就行，但最後還是把《控心策》一並給了你，讓你有了洞悉人心掌控形勢的能力。因為為師覺得我們有緣，你或許會好奇我這二十一年去了哪里，做了什麼。我可以告訴你，為師時常會與你相錯而過，有時候命運真的很有趣啊。就像你已經準備去霞峰了，偏偏宮多出了那個怪物刺客。盛德帝失蹤，你母後對你猜忌，種種的事情造成了今日的局面。說句實話，就算是讓為師來布這個局，都不會有現在這麼精彩。為師答應你，若你與你母後的這場對局贏了，順利登基稱帝，為師就滿足你任何一個心願。」金為又像姜鑫小時候一樣與他立了個賭約，不過這次姜鑫對賭的對象簡單了些，是尊儀皇後。
「好！既然師父願意恩賜徒兒，那徒兒就卻之不恭了。」太子姜鑫伸出了他的小拇指。
金為嘆了一聲，同樣伸出那只如石質般粗糙堅硬的小拇指，與姜鑫拉了拉勾。
拉勾結束，金為心一軟道︰「那為師再提醒你一句，一切皆局，步步小心。」
太子姜鑫躬身道︰「徒兒受教了。」
金為作別道︰「如此，為師就先走了。這小兔兒糕還是小孩子吃著才有味道，為師的對手那兒正好有一個很看重的孩子，這就一並拿給他去吃了。」
「師父請便。」太子姜鑫恭敬道。
金為拿起木盒就閃身沒入了夜色之。
東宮寢殿內又只是姜鑫一人了，他端坐在座位上，于心做著最後的算計。