六月末，荊州軍的前鋒部隊抵達酃縣北，湘、耒、承三水交匯之處，與酃縣隔江遙遙相望。
荊州軍軍紀松弛，士卒多有月兌離隊伍者，或月兌冑解甲、或臥于地面、或臨河解，肆無忌憚的挑釁江對岸的劉景軍將士。
劉景此時便與諸將站在酃縣的北城牆上，居高臨下眺望江對岸的荊州軍，神色平靜而從容。
其頭上戴著甲札式拼接兜鍪，足以覆蓋頭部、面頰、頸項，身上則披著連綴式魚鱗袍鎧，軀體、四肢皆在甲衣保護之下，全身只有雙手、雙腳于外，可謂是武裝到了牙齒。
蔡升身被精甲，器宇軒昂，站在劉景身後一步，眼見荊州軍丑態畢露，面色深沉地道︰「劉君，不如趁著北軍新至，陣腳未穩之際，渡河擊之，北軍自恃強大，必以為我們不敢出擊。」
「不可。」劉瑍立刻出言反對，「蒯異度乃是深中足智，善于計略之輩，這不定是他故意露出的破綻，實則已設下埋伏，引誘我等入網。何況現今敵強我弱，冒然出擊，勝則不足致勝，敗則將士震恐，願明廷三思。」
劉景想了想，雙方這一戰，絕非一時半刻所能結束，注定是一場漫長且艱苦的戰斗。如此一來，自己手中每一分力量都十分寶貴，實在沒有必要冒險。
劉景緩緩道︰「文朗的擔憂不無道理，現在不宜輕舉妄動，免得給敵人以可乘之機。酃縣城防固若金湯，牢不可破，我們當據守酃縣，以不變應萬變。」
就在劉景等人談論敵人時，敵人又何嘗不是在談論他們。
距離荊州軍前鋒營以北數里的一座茂密叢林中，劉磐、黃忠率領步騎四千余人，靜靜地隱伏于內，其用意不言自明。
劉磐倚樹箕踞而坐，兜鍪、兵器放置一旁，一邊啃著干硬粗糲的糗糒，一邊問黃忠道︰「漢升，你劉仲達會不會上鉤？」
姿貌雄偉的黃忠沉聲道︰「我對劉仲達了解不多，從去年與蔡軍師那一戰來看，他敢于離開酃縣，北上百里設伏，當是一位敢于行險之人，或許會上鉤。」
劉磐三兩口吞下糗糒，隨手拍去手中的糗糒殘渣，道︰「最好是劉仲達自己親自率軍前來，只要解決了他，莫酃縣，零陵、桂陽二郡亦可傳檄而定。」
黃忠搖頭道︰「劉仲達以才、德著于荊楚，雖胸有韜略，卻非履鋒蹈刃之人，似這種兩軍短兵相接，他多半不會親來。」
劉磐也知道自己的想法有些痴心妄想了，道︰「劉仲達不來，褚子平也可，上次在臨湘被他逃過一劫，這次我必斬其于刀下。」
褚方為人孝勇、忠義，即便是敵人，黃忠心里對他亦不免充滿敬意，道︰「褚子平是一個義士，可惜他與張長沙、劉仲達牽連甚深，不能歸順將軍。」
劉磐瞥了黃忠一眼，搖頭道︰「除非劉仲達聚眾而降，不然褚子平絕難順服。」
黃忠嘆道︰「他若死在荊南，就太可惜了。」
劉磐默然無語，他和黃忠所處的位置不同，看待問題自然也就不同，他是劉表的佷子，是荊州的統治者之一，不管身為敵饒褚方多麼人才難得，他都不會心存一絲憐憫，必殺之而後快。
時間一點一滴的流逝，轉眼間從上午來到午後，劉磐和黃忠苦等兩個時辰，前方卻始終不見「動靜」，毫無疑問，他們的打算落空了，劉景沒有上鉤。
劉磐無奈之下，只能率軍與前部會合，此時前部將士正在耒水北岸修築營壘。
雖然知道劉景軍前來偷襲的幾率不大，但劉磐為了有備無患，還是讓黃忠領一部兵馬，人不解甲、馬不卸鞍，隨時待命。
直到傍晚，酃縣城中的劉景軍仍然沒有動靜，倒是期間劉景水軍有所行動，數十艘大船艦游弋于湘、耒二水間。
所幸荊州軍的營壘距離耒水尚有一段距離，加之劉景水軍無意上岸作戰，僅僅只是起到騷擾、震懾的作用，並沒有給荊州軍造成多少麻煩。
次日，數萬荊州水步軍浩浩蕩蕩而至，水軍船艦舳艫相連，帆檣如雲，鋪蓋地，而陸軍則宛若一條鋼鐵巨龍，旌旗蔽日，矛戟成林，望之不覺令權寒。
蒯越安然地坐在車中，他昨日就知道自己的計劃落空了，心里雖有些失望，可也僅此而已，如果劉景這麼容易對付，就不會讓劉表和他大感頭痛了。
蒯越抵達耒水河畔營壘，並沒有立刻展開行動，而是決定全軍休整兩日，大軍長途跋涉數百里，歷經十余日，總要給將士一個喘息之機。
將士安心休息，蒯越卻不願枯坐營中，他在劉磐、黃忠及騎兵的護衛下，四處考察地形。
在出兵前，蒯越就已經幾乎翻爛了荊南的地形圖，酃縣自然是重點中的重點，然而地圖即使畫得再精細，也終究有不及的地方，還是要親自實地考察一番。
酃縣新城，北倚承水，西臨湘水，乃是一個不規則的長方形，其上銳下寬，直如一把利劍。
由于承水、湘水乃酃縣然的護城河，酃縣北、東兩側均不可攻，而酃縣之西，則是一片湖泊，因在城西，故稱之為「西湖」。也就是，西側地勢狹窄，亦難以布置重兵，只有酃縣南側，地勢開闊，可以全力施為。
而想要到達酃縣之南，有兩條路，最簡單的方法無疑便是從湘水登岸，不過這有一個前提，就是劉景水軍不能為害。
這意味著荊州軍必須要在短時間內擊敗劉景水軍，哪怕以蔡瑁的自負亦不敢夸下如此海口。
第二條路，則是橫渡酃縣北面的承水，然後再繞到酃縣之南，雖然過程有些麻煩，且有被劉景軍半渡而擊的危險，但相比于第一條路，則要容易多了。
蒯越本人更傾向第二條路，當然，他不會貿然采取行動，他準備先看看水軍的情況再。不然蔡瑁萬一被劉景水軍擊敗，他和他的大軍立成甕中之鱉。
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